走西口仰天续命，悲歌唱罢青衫湿(3)

造成“男人走口外，女人挖野菜”的本质原因是“提起担担你走呀，扔下妹妹怎活呀”“你走口外没有安住家，你叫我少食无燃怎介活[⑨]”。这是河曲妇女的声音，他说出了“少食无燃”的生活是造成走西口的社会原因。而男子们则是这样答复的“守住妹子倒也好，挣不下银钱过不了”“烂大皮袄顶铺盖，光景逼下个跑口外”。这类民歌进一步说明了造成“男人走口外，女人挖苦菜”不单单是自然灾害，更主要的是社会经济原因，即使不是荒年，他们仍然过着“烂大皮袄顶铺盖的光景”。

走西口与民歌
“一切文学艺术，都不能离开社会生活，它是社会生活的产物，同时又是社会生活的反映。民间歌曲也一样，它不能不反映产生它的历史背景——社会政治制度和社会经济生活。”[⑩]
河曲民歌作为一种民间文学，反映的也是产生它的历史背景。当走西口的人们踏上外出的路时，就等于将自己的生命交给了死神。这一走，意味着什么样的结局，谁都不知道，他们只要踏上西口路，就可能意味着要音信全无，抛尸野外！他们为了生活，是拿自己的生命作赌注。走西口的人飘零到口外，饿死的、冻死的、病死的甚至被土匪打死的比比皆是。即使勉强活下来的，也是踏着鬼门关过着日子。这些整天对着死神生活的走西口的人，当他们的生命受到压抑的时候，他们就会寻找一种简洁的方式来宣泄，那就是唱歌。因为“学会唱曲”能够“解心宽”，所以民歌成了这些走西口的河曲人，宣泄苦难的主要方式。
“苦难常常会催生乡土艺术，大凡民歌及至民间戏曲的大悲怆，皆源于生活本身的大悲剧” [11]。走西口的苦难就在于走西口的悲剧，而民歌唱的是走西口的苦难，所以重现的也是走西口的悲剧。而且，这部悲剧充满着艰辛和凄苦，它包含了成千上万走西口人的命运。有人说也许正是贫穷和苦难激活了河曲人的智慧，才使他们心中流淌出一首首宣泄苦难，抒发生命激情的民歌。所以，苦难成了滋生这些乡土艺术的土壤。因此也有人说是苦难成就了河曲民歌，是走西口成就了河曲民歌。
所以，世世代代以这片土地为生的人们，无论是经历过这段历史的，还是未经历过的，每每提及这段历史，或听到那首哀痛人心的《走西口》，无不为之深深触动。