走西口仰天续命，悲歌唱罢青衫湿(9)

3、《放冬羊》
算盘一响结穷帐， 离开杭盖这鬼地方。
离开杭盖又慢慢想，要放羊再上高塔梁。
内蒙古西部，畜牧业发达。很多的牧场主雇佣汉人劳力放牧。但那里，冬季受西伯利亚寒流直接影响，气候干燥寒冷，气温零下好几十度。放冬羊的穷人原本就生活艰难，加上财主的剥削，他们的生活更是雪上加霜。放冬羊的农民：
数九寒天下大雪，放羊汉没鞋冻了脚。
冻青了鼻眼打颤颤，靠住羊抱住羊铲铲。
他们野外放羊，经常靠抱羊取暖，衣不遮体，食不果腹，穿的单衣在冬天干活。财主剥削人没有个尽头，“三天吃了两顿饭”可“还要说不上算”。
4、《揽长工受得骡马罪》
打短工，放冬羊不够维持生计，那么揽长工呢？“东山畔阳阳西山畔落，说起揽长工心掉肉”。为什么？
拿起烟锅锅没火镰[25]，揽长工没有吃和穿。
三棱子扁担尖底子桶，熬死也不能歇一阵阵。
天阴下雨像落水鸡，误不住拌粪做零碎。
大风暴雨拍下一场病，掌柜的还说咱不中用。
在这首歌里能够明显的感觉到打工者所受的欺压。“财主”他“踢窝人没有个尽”，长工们“熬死也不能歇一阵”。“三棱子扁担” 加“尖底子桶”，他们无日无夜的操劳作业，“晴天下地，雨天拌粪，白天割青草，黑里喂牲灵”终年不得休息，但求能“挣得银钱回家乡”，但落得结果还是“揽长工揽了十个月整，刻一刻算盘两头空”。
5、《背炭歌》
大青山背炭压断脖茎，跑口外受这外五刑[26]。
钻了窑洞把苦受尽，大炭压得我背茎茎疼。
浑身使劲两腿软，一步三摇咬牙关。
背上三十回一个工，架不住皮鞭常抽身。
那个时候开采煤矿，全靠人工采挖，更靠人工搬运。煤矿工人整日就生活在猫着腰刚能通过的“窑”内。窑下环境恶劣，没有安全设备。煤碳工人就将碳窑比喻成阎王爷的“鬼门关”，下窑就好比在“鬼门关”上走一遭。有一首《沙钵歌》形象地描写了这一过程：
炭窑爬出三条腿的驴，看见那沙钵长出一口气。
窑扁担压断二股茎，端起沙钵子烤火龙。
冷酸粥[27]，黑烟熏，刮刮蹭蹭半肚子空。
进炭窑好比热蒸笼，出炭窑冰得把肉挺。
围火龙吃饭烤胸前，后背上结了一层冰。
端起沙钵子当牲灵，甚会儿打沙钵子[28]送了终。
“三条腿的毛驴”是运煤工对自己的贬称。运煤工下窑运煤在“鬼门关”上走一遭，把放在窑口的“沙钵子”视为自己重返“阳间”的标志。每次从窑里 出来，看到自己放在窑口的“沙钵子”，就意味着自己还活着，因此会“看见那沙钵长出一口气”。在那样一种“进炭窑好比热蒸笼，出炭窑冰得把肉挺”的环境中，恨不得为自己早早“打沙钵子送了终”。