走西口仰天续命，悲歌唱罢青衫湿(8)

（三）、作业磨难
有关走西口人作业的歌谣，可以说是走西口歌谣中描写最细腻的一部分。它的产生直接与歌中提到这些作业有关，是这些作业的直接产物。这部分歌曲很有行业性，几乎每一首歌唱得都是一种行业。例如《背炭歌》、《拉骆驼》、《放冬羊》、《刮野鬼》、《拉大船》等。它真实地再现了走西口人口外生活的劳动场景，也真实描述了走西口人口外生活的作业磨难。它们都是走西口的人对自己所做事业的一种苦难总结和情感宣泄。
1、《打玩艺刮野鬼
走西口的人刚到口外，一时找不到活干，会唱曲的便 “背起行头溜河套” 开始“打玩艺儿”。俗话说，走西口的河曲人，谁不会唱两首酸曲！不就是“张口饭吃在两嘴皮，拉起二胡哨起枚”的行当！“打玩艺儿”在当时初次走西口的人中间，具有普遍性。他们三两个人相跟上，带上当时具有传统意义的乐器——笛子、二胡，靠走街窜巷卖唱为生。他们：
低三下四进高门，听不顺耳挨棒棍。
穷人唱的穷人戏，到处受那富人气。
走官场来窜赌场，累死累活挣碗汤。
有的干脆“圈地卖艺”，在街上找一块空地，露天卖艺。所谓的“刮野鬼”就是说旧时走江湖唱曲卖艺的行当，后来逐渐演变为北方的一种民歌曲调，其词曲千变万化，凄惨而哀婉，催人泪下。“打玩艺刮野鬼”的结果并不好，大部分人最后也只能是：
跑一年口外卖一年艺，勉强挣得身绵羊皮。
2、《杭盖[22]掏根子》
唱曲卖艺不如鬼，前山后山去打短。
手中没钱回不了家，再进杭盖掏根子吧。
“杭盖掏根子”即上杭盖，挖甘草。西口外，甘草盛产，一大部分走口外的人都是从事此业。“一般来讲，场子[23]的作业半径是40华里以内。这就意味着，掏草工每天要走很远的路程，普普通通也得往返三四十里路，最远的要走七八十里，出去还要挖六七十斤甘草。如遇大草，也可挖一百多斤，还要把它们捆成捆背到柜房”[24]。掏根子受苦受累不说，死亡的危险还处处存在着：
杭盖掏根子要日工，天天给自己打墓坑。
吃喝不好睡冷地，墓坑要塌了就便埋。
活阎王盯着每一个洞，天天土洞要死人。
三个月营生苦又累，顶上命也不够拿路费。
挖甘草的人如果遇到一根粗大的甘草，人们总是想往深一点挖。因沙土土质松软，挖得深了很容易造成塌方，在深坑中劳动的人如果躲闪不及就被活埋了。这便是歌中唱得“杭盖掏根子自打墓坑”。