走西口仰天续命，悲歌唱罢青衫湿(6)

炉子不快谁给咱扇，瓮里没水谁给咱担。
四九天下雪七寸厚，深山沟担水挡住路。
担回水来又担炭，肩肩头压得稀巴烂。
“割草”“砍柴”“担水”“挑炭”这些无一不与男人有关的家务成了女人们思念丈夫的导火索。家中的琐碎，给了女人们思念丈夫的理由。而这些“琐碎”的串联，恰恰构成了女人们永无止境的思念与牵挂。因为女人们知道，走西口，很可能是丈夫的一条“不归”路，“分别”很可能意味着“永别”。走西口的亲人能不能活着回来她们不知道，她们能做的，也仅仅是用歌声倾诉自己的思念、担心以及刻骨铭心的爱恋。思念和期盼成了她们对远方亲人能够平安归来的最好祈祷。
（二）、行旅习俗
1、行程路线
在河曲民歌中描写当地人走西口路线的常见有两个版本。第一个是在当年走西口的人之间传唱的版本：
头一天住古城走了四十里道，虽然那路不远我还跨了它三个省；
第二天住纳林[16]碰了个蒙古人，说了句蒙古话甚也没听懂；
第三天乌拉素要了烂补布，坐在那屋檐下补了补烂单裤；
第四天翻坝梁我两眼泪汪汪，想起了小妹妹想起了我的娘；
第五天沙蒿塔捡了个烂瓜钵，拿起来啃了两口打凉又解乏；
第六天珊瑚湾我碰了鞑老板，说了两句蒙古话吃了两个酸酪干；
第七天那长牙店，我住店没店钱，叫一声长牙嫂子你可怜一可怜。
第二个版本是清光绪年间流传下来的一个手抄本，是供二人台演员演出用的剧本：
一溜簸箕湾，下了大河畔。西门外上大船，丢下了命圪蛋。头一天住古城，第二天我住纳林。第三天翻坝梁……上了马场壕…… 到了乌拉素……走过沙蒿塔…… 上了新民堡……到了西包头…… 上了珊瑚湾……到了珊瑚河…… 住了蒋白店……住了长牙店…… 上了五原县……刮出嘉峪关……
从上边两个版本可以大致看出，当年河曲人走西口的路线是：从水西门渡口坐船过河，经内蒙的古城、纳林、坝梁、马场壕、乌拉素、沙蒿塔、新民堡、包头、珊瑚湾、珊瑚河、蒋白店、长牙店、五原县、然后出嘉峪关到内蒙西部。
在走西口的年代，有“快七（天）慢八（天）”到包头的说法。第一，是因为交通不便。第二，是走西口的都是穷人，没钱买骡马雇脚力，就靠步行。因此，那个时候又有“出门千里远”之说。尽管优越的地理条件还是为河曲人走西口提供了一定方便，但对当时的穷人来说，出走仍然是举步维艰，困难重重。