西城典靓｜从北京的城门说起(2)

进入民国以后，前三门城门处的交通流量逐渐加大，瓮城内的拥堵已成问题，由此便开启了宣武门的交通改造和拆除历程。先是在宣武门箭楼城台中央开辟券门，之后又因交通需求将箭楼、瓮城等逐步拆除。

走在如今的宣武门外大街，宽阔的马路南北畅通，车辆川流不息，街两旁楼房耸立。纵观其发展，回味旧时宣外大街旧貌，感慨万千。曾经的城楼早已不在，但始终不可否认的是，经这道城门不断丰富的宣南文化却一直在这里绚烂长存。四大徽班进京为乾隆皇帝祝寿，演出后便留在宣南。北京为他们提供了博采众长的机会，汲取了昆曲、汉剧、皮黄、弋阳腔的优美曲调，移植了姊妹艺术许多优秀剧目，京剧由此诞生。京剧科班和表演艺术家“四大须生”“四大名旦”以及其他的戏曲团体和艺人，都住在宣南，在这里学艺、演出，共同构成了梨园之乡。
西直门
曾专供皇宫饮水通道

西直门位于北京内城西垣之北，原为元大都和义门。明朝初年，改建北平城，为了防御北方元军反扑，营城者将元大都的北城墙往南移了5里，废除原有的光熙门和肃清二门，将原有的和义门作为内城西北的城门。
后来，永乐皇帝朱棣决定迁都北平，开始在这里大兴土木，营造宫室和城池。北京城的城门、城墙在原有元代城墙基础上加高、加厚，并在元代土坯城墙之外包砌城砖，重新命名城门，取“民兴教化，东至东海，西至西陲”的含意，和义门改称为西直门，与东边的东直门遥遥相对。西直门高大巍峨。据瑞典人奥斯伍尔德·喜龙仁的《北京的城墙和城门》一书写道：“西直门，系西垣北门，在很多方面与平则门（阜成门）十分相似；但其瓮城较大，几乎呈直角形。无论从哪个方向观看，西直门都是显得气象不凡。”