二战日军修路致死十多万人，发生了什么？《桂河大桥》是历史吗？(5)

英军轰炸泰缅铁路场景
在这些营地中，东南亚劳工几乎每天都会遭到打骂，一旦生病很快就会被遗弃，而且长期在相对饥饿的状态下从事繁重工作。而这也导致了这些劳工中出现了比欧美战俘更高的死亡率。当时一些欧美人留下的记载显示，仅在泰国境内一个名为金赛尤克（Kinsaiyok）的劳工营内，一些负责掩埋东南亚劳工遗体的英国战俘小队差不多每天都要埋葬20具遗体。而根据战后一些学者的研究，东南亚劳工在泰缅铁路建筑期内的死亡率达到了50%左右，其死亡人数至少达到了9万人左右。
所以在了解了这些数字之后，大家也就不难理解为什么泰缅铁路的修建也在战后被视为日军在二战中的主要罪行之一了。可以说泰缅铁路就是日军以东南亚劳工和欧美战俘的海量的人命为代价堆积出来的一条铁路。
而且因为日军根本不在乎当时巨量的人员损失，所以虽然东南亚劳工和欧美战俘伤亡惨重，但泰缅铁路的修建进度却没有受到影响。最终在1943年10月17日，缅甸和泰国的两路建筑队伍实现会合，泰缅铁路还提前两个月完工。10月25日，这条铁路正式通车。

现代泰国境内残存的一个泰缅铁路车站
不过这条铁路虽然一直运营到了二战结束，却也没能挽救日本侵略军失败的命运。而在战后，这条铁路又很快消失了。1946年1月16日，回到了缅甸的英军因为害怕这条铁路可通过陆路对其在新加坡的统治造成威胁，所以命令日军战俘将缅甸边境地区的泰缅铁路拆毁。而在1947年，时任泰国交通部长的德查提翁在泰缅铁路上的一次火车事故中死亡，之后泰国也拆除了泰缅铁路在本国境内的大量路段，至此泰缅铁路基本消失。

《桂河大桥》与真实历史

而在1946年，一个曾参加了泰缅铁路修建工作的前战俘约翰·考斯特（John Coast）出版了一本名叫《死亡铁路》的传记，详细记录了泰缅铁路战俘和劳工所遭遇的残酷往事。在此之后，欧美各国先后出版了多个记录泰缅铁路残酷修建过程的写实或文学作品。而1957年的电影《桂河大桥》（Bridge on the River Kwai）可以说就是这股浪潮的巅峰之作了。