《聊斋志异新编》第二十五卷（下）：神树亘吐纳；芳草沁人心(6)

此乃与牡丹相匹配的朝代。又则：唐代诗人刘禹锡颂牡丹诗云：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城”。玄宗开元末年，有官员裴士淹从幽州回长安，路过汾州《众香寺》，得到一棵白牡丹，后带至长安，植于府邸。几年后花高过米，枝叶繁盛，花朵雍容，成为长安的一大风景，引得贵族妇人频频观赏。当时有诗云：“长安年少惜春残，争认慈恩紫牡丹。别有玉盘乘露冷，无人起就月中看！”随后长安、洛阳两京贵族与官宦府邸遍植牡丹，其中以中唐时居住于长安开化坊的宰相令狐楚家的牡丹最盛。当时，山西霍邑《兴唐寺》庭院中，有牡丹一棵，宪宗元和年间，牡丹开花一千二百朵，其色有正晕、倒晕、浅红、浅紫、深紫、黄白檀等；韩愈有一侄，天生放纵不羁，好求仙问道，遍游名山，此日自江淮来长安游玩，待了几天后，被安排陪伴韩愈的子弟。
由于此侄子甚为矫情，性格狂率，韩愈的子弟皆为其凌辱。韩愈知道后，置他于寺院里读书，没几天，寺僧又向韩愈告状，称其侄甚是无赖。韩愈十分恼怒，把侄子叫来，质问：“小商贾尚且有一技之长，你做事如此，能作何为呢？”其侄笑而拜倒，慢慢说：“我自有技，只是叔叔不知道而已！试看侄能指着庭院石阶边的一丛牡丹说，" 叔叔想让牡丹花为青色、紫色、黄色、红色，无论什么颜色，侄都使叔遂愿！”时逢初冬，韩愈自是不信，于是叫侄子施法。其侄叫人取物件将牡丹花丛遮挡，不叫人窥视，随后单身入内，挖掘牡丹根部四周的土壤，至一把椅子那么宽大，后于其根部涂上紫矿、轻粉、朱红，早晚两次，一连多天后，又将那坑填上。该牡丹本开紫花，在韩愈之侄的鼓捣下，及至开花，其色有白、有红、有绿，每朵上有一联诗，字为紫色，其中一联正是韩愈的名诗《左迁至蓝关示倒孙湘》中的句子：
“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”。韩愈大惊。

后来，其侄告别叔叔，返回江淮，最后不知所终。韩愈之侄是谁呢？正是八仙里的韩湘子。宋朝时，苏轼有诗《和陈述古冬日牡丹诗》所写即是这段故事：“使君要见蓝关咏，须倩韩郎为染根！”