战火中的英国乡村别墅：失落的旧时光，宛如一段漫长的周末(7)

到 20世纪40年代， 许多乡间别墅的主人还像过去的几十年那样生活着。 他们要么留在原地， 要么卖掉祖产。 有些人通过丢弃另一块 “ 偏远的土地”、 一些珍稀的书籍或祖先的肖像， 来继续维持生活； 另一些人取代了那些已经离开的家庭， 为自己购买了过去， 在郡里的社交界占有了一席之地。 他们安装了发电机， 购买了节省劳力的设备， 以帮助他们解决仆人短缺的问题。 他们抱怨税收， 诅咒政府， 却又收留撤离者， 把他们的儿子送上前线， 为国家牺牲。
战争爆发后， 机敏的房主很快就把他们的豪宅捐了出来。 他们感觉到， 可以选择自己的租户， 毕竟给了自己一定程度的控制权： 把房子用作女子寄宿学校， 总比用作军营更好些。 他们是对的： 据估计，1945年之后的10年间， 作为战时被人糟蹋的直接后果， 有1000多座乡间别墅只得拆毁。 古典花园的雕像被军人敲碎， 他们根本不在乎洛锡安口中的 “ 国宝”。 洛可可式的镶板被弄脏，巴洛克式的楼梯被砸烂， 用作了柴火。1939年菲利普·沙逊去世时， 把林姆尼港留给了他的表亲汉娜· 古拜， 当时这座别墅被征用， 作为英国和外国空军的住所， 但随即遭到了彻底的破坏。
多塞特郡的泰纳姆别墅被国防部征辟， 用来进行射击训练， 此后从未归还给它的主人。 洛瑟城堡的前院里布满了混凝土碉堡， 当年就是在这里， 洛丽亚·庞森比津津有味地聆听了 “ 黄伯爵” 的北极探险故事； 它那精致的庭园湮没在了离离荒草之下， “ 昔日的小径、 座椅只留下了模糊的轮廓， 宝塔或凉亭随处散落， 它们都是过去浪漫时光的可悲遗迹”。
更严重的是， 许多乡间别墅被荒废了6年， 以至于第二次世界大战结束， 国防部开始归还征用的豪宅时， 渗漏的管道、 下垂的屋顶、 干朽的墙体比比皆是， 它们实现了希特勒的轰炸机做梦都想实现的破坏。 许多房主再也没有住过他们的房子。
它们的命运更加具有讽刺意味， 整场战争期间， 政府利用了乡间别墅， 将其打造为英国价值观的缩影， 它们古老、 浪漫、 爬满常春藤的意象， 与敌人冷酷、 机械化的非人道暴行， 形成了鲜明的对比。 这些价值观，在从 《忠勇之家》 到 《鸟儿引起的骚动》等数十部战时电影中都有体现。 他们把英国——或者更确切地说是英格兰， 一个宁谧的、 科茨沃尔德式的英格兰——描绘成了典型的乡村田园， 这里的个人主义高涨到了古怪的程度， 这里的人性光辉， 人们心中对过往岁月深藏的依恋， 超出了一切。