战火中的英国乡村别墅：失落的旧时光，宛如一段漫长的周末(6)

洛锡安侯爵的话引起了共鸣。 3个月后， 在英格兰乡村保护委员会的全国会议上， 具有开创精神的城市规划师威廉· 哈丁· 汤普森呼吁成立一个别墅业主协会，来游说当局 “ 在核查过关的情况下， 减免业主的责任，以换取受监管的公众在特定时间内的准入”。 全国托管协会的主席泽特兰勋爵提议，作为业主向游客开放别墅的回报，“应该要求政府减轻他们现在负担的部分税收， 从而使别墅的维护和保养变得更加容易”。
但政府并不打算把这些特许权赋予乡间别墅的业主，特别是在经济大萧条时期； 不过， 把公共资金用于公共利益的理念， 最终还是影响了英国所有的国营企业。 与此同时， 全国托管协会游说议会， 通过了新的法律， 允许历史建筑的主人将其移交给托管协会， 之后留下来继续居住——这是慈善法所禁止的。 1937年夏天， 《全国托管法案》 在议会表决通过， 成为法律， 全国托管协会由此拉开了乡间别墅计划的帷幕。
据《观察家报》报道，该计划的实质是，业主能够将业已经过批准的乡间别墅的所有权，移交给全国托管协会，同时为自己、家人和继承人保留权利， 只要他们愿意，就可以继续居住。 如此一来， 移交的地方将被永久保存下来，不是作为布满灰尘的博物馆，而是作为有人居住的房子， 它们的房间、物品一直在被使用， 可能被那些与它们有联系的家庭使用了几个世纪之久。
知名人士纷纷宣传这项计划。 “ 没有别的选择。” 薇达·萨克维尔 － 韦斯特表示。 30年后， 她在西辛赫斯特建造的浪漫的废墟之塔， 也交到了全国托管协会的手中。 主人们可能会有所感触， “他们不忍心这么做， 可如果单是维修费用就已经颇为高昂的话，他们还有什么可做的呢？” 洛锡安侯爵 1934年的演讲为这一切开了个头， 1940年去世时， 他把布利克灵府留给了全国托管协会。1942年， 查尔斯·特里维廉爵士将沃灵顿府交了出来， 同年， 阿斯特夫妇也将克莱夫登和一大笔捐款赠给了全国托管协会。 早在第一次世界大战期间， 亨利爵士和阿尔达· 霍尔夫人 （ 她的儿子哈利在巴勒斯坦不幸阵亡） 已开始就斯托海德庄园问题进行谈判， 1946年， 这座别墅及其庭园最终归属了全国托管协会。
一年后的同一天， 亨利爵士和阿尔达夫人双双离世。从来没有人对乡间别墅展开过全国性质的调查活动， 不过，当时的历史建筑保护主义者认为， 有57座 “ 大宅邸”、 550 至 600座较小的乡间别墅， “ 因其历史意义、 建筑旨趣或自然风光而值得保护”。不管人们如何定义 “ 值得”， 这个数字都被大大低估了。 无论如何， 即便 “ 二战” 前如涓涓细流般汇入全国托管协会的豪宅， 在1945年之后变成了泱泱洪水， 乡间别墅计划也只覆盖了其中的一小部分。 到20世纪50年代早期， 该托管协会总共向公众开放了98 座别墅及其庭园。 剩下的几千座别墅， 仍然归私人所有。