战火中的英国乡村别墅：失落的旧时光，宛如一段漫长的周末(8)

乡间的别墅， 或者有护城河和木质结构， 或者庄严而宏伟， 正是这种独特的英国性的符号， 象征着历史学家特里维廉在1945年所歌颂的 “ 英格兰的乡村和农业生活、 自然和历史之美”。它很珍贵， 仿佛代表着一种共同的事业。 一位战争寡妇告诉克里斯托弗·赫西，她的丈夫赶赴北非作战， 牺牲之前， 曾经找到一本 《乡间生活》， 并写信跟她说： “读到一个人为了什么而战斗， 真是太令人愉快了。”

《唐顿庄园》剧照
“漫长的周末结束了”
汉伯里府的乔治·弗农爵士， 是这一长串乡绅队伍中的最后一个。 他的祖先理查德· 弗农在西班牙无敌舰队到来之前， 曾经是伍斯特郡汉伯里的一名教区牧师。 到了安妮女王统治时期， 法院诉讼律师托马斯· 弗农出资建造了汉伯里府， 府邸的建成也标志着他本人事业的成功。 汉伯里府用红砖砌成， 带有采光天窗和白色窗框， 内部装饰着宫廷画家詹姆斯·桑希尔爵士绘制的壁画。 及至维多利亚时代， 弗农家族又在这些土地上扩建了庄园。
到 20世纪20年代， 乔治爵士拥有并亲自管理着 5000英亩的伍斯特郡优良农田。他属于他的阶级， 属于他的时代。 他做了35年的地方法官， 辞职的原因是他认为同事对待超速驾驶的司机太宽大了。 他是全国农民联盟的领袖之一， 像许多乡间别墅的主人一样， 他尽了自己的职责， 在女王地区护理学院的资助下， 每年向公众开放一次汉伯里庄园的花园。 他给报纸寄去了几封语气愠怒的信函， 抱怨税收对农民的惩罚性效应， 时运不济时， 他保护自己的佃户， 为了维持生计， 他还时不时地翻出零星的珠宝和家用的银质餐具，或者汉伯里府图书馆里的一些书籍和手稿， 偷偷拿去卖掉。
在许多方面， 乔治· 弗农爵士都是典型的英国乡绅： 脾气暴躁， 总是抱怨国将不国， 而他则要努力保住祖宅， 在那棵摇摇欲坠的族谱大树——他家的族谱深深扎根于社区和本郡的土地中， 已经延续了数百年之久——的枝丫上， 保住自己的一席之地。在其他方面， 乔治爵士则没有那么典型。