科技日历丨“挑战者号”悲剧17年后，NASA的官僚主义再酿航天惨剧(3)

于是摄影工作组负责人鲍勃·佩奇立即起草了一份报告，附上录像带，在下午3:15发送给了上级部门以及航天飞机承包商波音，并要求上级向国防部提申请，希望调用间谍卫星的高清图像，观察航天飞机的受损情况。
诡异的是，该提议迅速遭到了NASA上级部门的拒绝。
波音工程师收到报告后，迅速对此事提起重视。尽管接下来2天是周末，但是他们仍然开始加班加点地分析问题。然而，尽管他们尽力估算出了关于碎片的部分信息，但视频的信息量不足，很难判断航天飞机的具体损伤。于是他们给航天中心发去邮件，希望让“哥伦比亚号”上的机组人员目视观测受损情况。
诡异的事再次发生，这封邮件石沉大海，没有回复。
在接下来几天，NASA航天飞机部门焦头烂额地研究这个问题，并达成了共识——对航天飞机来说，这是严重的潜在威胁。所有关键岗位的主管都意识到了问题。然而，他们向上级发去的报告全都石沉大海。
1月22日，3名主管通过其他渠道向国防部提出了调用间谍卫星的请求，得到的回应却是，由于NASA任务管理小组主席琳达·汉姆并未授权，国防部没有收到NASA的正式申请，因而无法调用相关数据。
NASA的态度让各方都感到不解。
1月24日，波音、美国太空联盟、NASA开了一场会。会上，各方人员都向NASA任务评估室经理唐·麦科马克介绍了碎片评估小组的发现和担忧。NASA自己的工程师也挤满了会议室，他们对哥伦比亚号的状况表示高度关注，人多到会议室都没法坐，大家都站着挤在一起，有些来晚的人都只能站在走廊上。
诡异的事第3次发生了，NASA虽然听取了他们的报告，但在绝大多数工程师都表示担忧的情况下，任务管理小组却表示，这不能算是飞行安全问题，仍然拒绝申请调用间谍卫星。到直到最后，国防部的间谍卫星也没有拍摄到1张关于“哥伦比亚号”的图像，而机组人员也以为这只是一桩小事，懵懵懂懂地启动了降落程序。
事实上，在降落过程中，地面数据清楚地记录了损坏部位对航天飞机失事的影响。
当天21:52，休斯顿地面任务控制中心的控制记录显示，航天飞机的左侧起落架温度发生轻微异常变化。3个水压热传感器显示的左侧起落架温度在8-15℃之间。
21:53，航天飞机左翼第4个传感器显示温度仍在上升。
21:54，整个机身的温度因左翼温度而上升了15摄氏度。
21:57，航天飞机开始出现向左偏转的趋势，休斯顿地面任务控制中心失去与航天飞机左翼温度传感器数据传输之间的联系。