被遗忘千年的世界尽头，为何成为非洲文明的存续地(2)

他身侧的文字写道：“这位黑人君主名为穆萨马里，是几内亚的王。他的领地遍布黄金，因此他是此地最富裕尊贵的君王。”
穆萨统治的25年，是马里帝国的黄金时代。其疆土从撒哈拉沙漠边缘的廷巴克图，一直延伸到大西洋。

虽说伊斯兰信仰早在8世纪时就在西非传播，但正是穆萨将其确立为马里的官方信仰，他将伊斯兰视为“通往东地中海文明世界的入口”。
1324年，穆萨从廷巴克图动身前往麦加朝圣，随行仆从至少有8000人。他们穿越撒哈拉沙漠，并于7月抵达埃及。穆萨的到来给埃及人造成极大震动——除了浩浩荡荡的朝圣队伍令人印象深刻外，更令人垂涎的，是他们携带的难以计数的黄金。
这位君王挥金如土，在开罗停留的三个月到处布施消费，令当地金价下跌12%，直到十年后仍未恢复。从此，马里帝国的声名便在北非广为流传。
结束朝圣之旅后，穆萨派遣留学生前往埃及学习，从摩洛哥及西班牙邀请来大批伊斯兰学者。他在廷巴克图建立的桑科雷大学，收藏的书籍手稿浩如烟海，是自亚历山大图书馆以来非洲藏书最为丰富的地方。
很快，廷巴克图成为重要的伊斯兰学术中心。商人、学者、冒险家纷至沓来。

1351年，刚从中国旅行归来的摩洛哥旅行家伊本·白图泰听闻了这个撒哈拉沙漠以南的神秘国度，他立即决定起身前往。秋天，当他抵达时，由衷感叹道：“在所有的民族中，这里不公正的事情最少。”