从“无为而治”到“神仙方术”，传统道家学说为何会转变为宗教？(3)

在政权初步建立，全天下都渴望和平，不想有大动作的汉初，“黄老之学”给了国家和民族以休养生息的机会，使得汉朝逐渐摆脱了疲弱，走向汉武帝时期强盛的巅峰。
在汉初黄老之学的应用下，出现了中国历史上第一个盛世，即“文景之治”。
由此看来，从先秦时期萌芽发展，到汉代将其当成国家的施政纲领来施行，道家还没有任何宗教的意象，只是一种广为人知的政治哲学。至于其后从“无为而治”到“神仙方术”的转变，则要等到东汉以后了。

汉武帝“独尊儒术”以后，道家政治学派的属性减弱，因为其本身追求“修身养性”的特质，开始与神仙方术结合，在外来佛教的刺激下逐渐演变为宗教
汉武帝时期，随着“罢黜百家，独尊儒术”思想的提出，以道家“无为而治”的思想作为国家政策纲领开始逐渐退出历史舞台，但也并非直接转向了神仙方术。
笔者认为，道家学说从政治哲学转向宗教体系的过程，是一个漫长的发展变化的过程，不仅跟儒学的壮大有关，也和道家“清静无为”的思想有着直接的关系，而两汉以来开始盛行，在魏晋南北朝时期达到顶峰的隐士风气，是道家学说宗教化的一个重要载体。

公元前一百四十年，雄才大略的汉武帝登上帝位，希望建功立业的皇帝自然不能接受父祖辈“无为而治”的道家思想，转而以法家和儒家作为治国理政的指导思想。但经过几十年的推行，道家的黄老思想已经深入很多士大夫的观念之中，他们无法跟随皇帝的转变而转变思想，变得不合时宜起来。