从“无为而治”到“神仙方术”，传统道家学说为何会转变为宗教？(6)

任何一种思想，从它产生开始，就有需要普及的诉求。而随着汉武帝独尊儒术，将儒家当成是国家的官学，其他学说在有政府支持的儒家面前，就失去了竞争力。
在此现实之上，道家为了让自己的思想延续和普及开来，只能将触角转向民间。但学问和思想的传播，是个很枯燥的过程，除了专门研究这些之外的知识分子，大多数的普通人不能，也没工夫去理解什么“清静无为”“水利万物而不争”的哲学概念，想要让普通百姓接受某种思想，就必须用他们喜闻乐见，可以理解的方式去表达。而宗教，就是一个很好的传播渠道。

事实上在中国传统的文化启蒙之中，墨家，法家等都在大一统的王朝推行儒家学说的现实之上，要么被收编，要么被消亡。只有道家，因为其转移战线，以宗教的方式从民间入手，不但流传发展了下来，而且还反过来影响到儒家，成为构成中国传统文人最重要的两个维度之一。
儒家，是传统文人与外界联系的处事方法。
而道家，演变成了文人士大夫们与自己融洽相处的处世哲学。

东晋葛洪的《抱朴子》中说：
“夫玄道者，得之乎内，守之者外，用之者神，忘之者器，此思玄道之要言也。得之者贵，不待黄钺之威。体之者富，不须难得之货。”
笔者认为，儒家就好比是阳刚，是钢铁，道家则好比是阴柔，是清水。如果说儒家文化给中国传统文化以阳刚进取的话，那么道家则给中国传统文化以柔韧，以迂回。这两者，共同构成了中国文化源远流长的根基。