德堡“病毒暗史”：致命的炭疽邮件

2020年3月末，新冠疫情在全美多地暴发之际，美国马里兰州德特里克堡陆军传染病医学研究所悄然全面恢复了运行。值得注意的是，在疫情暴发前的2019年8月，这所在历史上劣迹斑斑的实验室曾突然被要求关闭。而越来越多的线索报道和研究表明，疫情早期或在2019年下半年就已在世界多地多点出现。
德堡“病毒暗史”今起推出，揭露这座至今仍被层层迷雾笼罩的生物实验基地。
2001年10月2日清晨，高烧不退、神志不清的罗伯特·史蒂文斯（Robert Stevens）被送进美国佛罗里达州一家医院。在例行检查后，急症室医生初步诊断他是由于流感引发了脑膜炎。
然而，当医院内的一位传染病医学专家在显微镜下检查史蒂文斯的脑脊液时，他意识到还有一种可怕的可能性——患者感染了炭疽杆菌(Bacillus anthracis)。10月4日，实验室检测报告证实该医生判断无误，史蒂文斯于当天也被确诊患有吸入性炭疽，这是一种即使经过抗生素治疗后，仍然可快速发展的高致病性和高致死性炭疽病。
资料显示，炭疽病（Anthrax）通常是草食动物（如牛、羊、马等）在放牧时食用或吸入炭疽孢子遭感染后引发的。人类患吸入性炭疽比较罕见。19世纪，炭疽病曾被称为“羊毛工病”， 因为它主要发生在从事与动物皮毛相关工作的人群身上。除此以外，比较典型的人类炭疽病还有皮肤感染所致的皮肤炭疽，以及食用未煮熟的受炭疽污染肉类后所致的胃肠道炭疽。
史蒂文斯的经历，要追溯到他入院前两周。
夺命邮件
9月11日，美国发生了震惊世界的“9·11恐怖袭击”。仅仅一周之后，两批含有炭疽孢子的匿名信陆续被寄往美国各大媒体机构以及多位国会议员办公室，这在美国引发了新一轮恐慌。

2001年11月，在美国陆军德特里克堡生物医学研究实验室，实验室研究人员拿着一封写给参议员莱希的炭疽信件。
在时任美国总统小布什的指示下，美国联邦调查局（FBI）立即对此事展开了代号名为“Amerithrax”的调查行动。FBI官网消息显示，与此同时，受影响的邮政机构、国会办公大楼以及媒体机构等场所不得不关闭数月，以进行彻底清洁消毒，数以千计可能受波及的民众则被迫开始服用抗生素，进行炭疽病的预防治疗。