德堡“病毒暗史”：致命的炭疽邮件(4)

2002年6月，在一些美媒具有强烈引导性的舆论“轰炸”之下，FBI盯上了曾经供职于传染病医学研究所的病毒学家和生物武器专家史蒂文·哈特菲尔（Steven Hatfill）。
哈特菲尔在1999年被调到科学应用国际公司（SAIC）从事生物战防御领域的咨询工作，他在此期间曾撰写过一份关于恐怖分子发动炭疽邮件袭击可能性的报告。此外，还有人觅得哈特菲尔写过的一本未出版小说，这部作品虚构了一场对华盛顿特区发起的生物恐怖袭击。
与此同时，在1970年代末罗得西亚（今津巴布韦）暴发炭疽热疫情期间，哈特菲尔正巧在当地一个叫Greendale的郊区附近就读医学院，而其中两封涉案邮件回邮地址中的学校名称就叫Greendale，但这个所谓学校在现实中并不存在。
这一连串的偶然事件联系起来，加上媒体的渲染、白宫方面要求尽快破案的压力、以及哈特菲尔本人因为做了手术而正在服用抗生素这个事实，FBI高层越看这位前军方科学家越觉得可疑。
接下来，FBI使用了它惯用的技巧——先是24小时不间断地密切监视哈特菲尔，并且有意让后者知道自己被跟踪，随后是搜寻作案证据以及寻找机会拘捕嫌疑人。2002年6月25日，FBI对哈特菲尔和其女友的住所发起了一次突击搜查，随同前来的还有一大波媒体，他们的车辆把道路堵得水泄不通，直升机在房子上空盘旋。然而，任凭FBI把哈特菲尔的住处翻了个底朝天，他们还是无法找到哪怕是一粒细微的炭疽孢子，更别提能够用来制造、加工这些孢子的仪器设备。
尽管执法机构因为缺乏证据而一筹莫展，但FBI高层官员决定向继续哈特菲尔施加更多压力。《纽约时报》报道称，2002年8月，当时任司法部长约翰·阿什克罗夫特（John Ashcroft）在新闻发布会上被记者问到哈特菲尔是否仍是嫌疑人时，阿什克罗夫特明确宣布哈特菲尔已被司法部列为该案的“利害关系人（Person of interest），并表示将会持续调查。
对于本就承受莫大精神压力的哈特菲尔来说，司法部的公开表态无疑让他名誉扫地。他所供职的公司随后以背景调查不过关为由辞退了他。随后，哈特菲尔重新找到一份高校的工作，结果他在入职的第一天就被解雇，因为司法部通知该学校“立即暂停并终止”在任何联邦政府资助的项目中聘用哈特菲尔。
哈特菲尔不再出门，因为除了要面临时刻跟踪他、等着他违法的执法人员，认出他的行人会对他指指点点，甚至有人问他要签名；而即使不出门，自己的照片很长一段时间内依然频频出现在各个新闻频道上，报纸上更是对他进行铺天盖地的报道。哈特菲尔事后对《大西洋月刊》杂志的记者表示，与其承受这种精神折磨，他宁可执法机构给自己“上电刑”。