德堡“病毒暗史”：致命的炭疽邮件(3)

在第二批炭疽邮件袭击发生后，FBI把袭击所用的炭疽孢子粉末送到传染病医学研究所进行初步鉴定，而研究所内炭疽项目的负责人正是7年后被美国司法部列为该案嫌犯的微生物学家布鲁斯·埃文斯（Bruce Ivins）。
与实验室平常处理的液态炭疽杆菌不同，这批邮件中的炭疽孢子粉末是干燥过的，并且可以在空气中四处飘浮。在随后交给FBI的鉴定报告中，埃文斯写道：“这些（炭疽粉末）并不是‘车库（Garage）’孢子（注：‘车库’一词用来形容业余的、未加修饰的事物，如摇滚乐的原始形式‘车库摇滚’），这些芽孢的制备形态高度表明这些孢子在其生产和纯化中用到了专业的制备技术。”简言之，袭击邮件中使用的炭疽孢子出自专业人士之手。
随后，FBI需要进一步调查追踪案件中炭疽孢子的来源，炭疽研究领域的另一名专家——保罗·凯姆（Paul Keim）承担了这项工作，他在自己位于北亚利桑那大学的实验室收集了世界范围内各种炭疽杆菌菌株的样本，可以识别特定炭疽杆菌的菌株。在对袭击案样本的基因进行比对分析后，最终出来的鉴识结果让凯姆的团队“大吃一惊”：两批邮件中使用的炭疽孢子均属于Ames菌株，而这是一种独特的实验室用炭疽杆菌菌株。
《华盛顿邮报》刊文指出，Ames菌株最早是在1981年从一头母牛上分离下来的，随后该菌株被移送到传染病医学研究院进行研究与开发，后来这个菌株被分发给至少15个位于美国境内的生物研究实验室和6个海外研究部门。由于其特有的毒性，Ames菌株亦在当时被美国军方选来测试炭疽疫苗的有效性。
寻错嫌犯
根据FBI给出的嫌犯行为侧写，此次炭疽信件袭击事件极有可能是一名心怀不满的科学家所为。一时间，草木皆兵，几乎所有和微生物学打交道的实验室研究人员都成为了FBI的潜在怀疑对象。
曾经供职于传染病医学研究所、同时也是埃文斯上司的陆军中校杰弗里·阿达莫维奇（Jeffrey Adamovicz）形象地总结了当时的情况：“我们早上还是英雄，到了下午就成了嫌犯。”阿达莫维奇的一位不具名的同事亦透露称，FBI调查人员找过每一位实验室工作人员，并向他们抛出一连串问题，比如，“是你干的吗？”“你觉得会是谁干的呢？”
由于距离炭疽邮件袭击事件发生已经过去数月，苦苦追踪案件线索的FBI却还是没能找到目标嫌疑人，因而此时外界对于FBI办案效率的质疑声愈来愈大，全美民众，尤其是受害者的情绪需要得到安抚，来自白宫的压力也与日俱增。