北京的前门楼子有多高？这位外国人最清楚，拉贝眼中的北京是啥样(2)

当然，喜仁龙只是研究、记述北京的外国人中的个例，更多的人是从人文、地理和经历方面谈说北京。如美国学者、汉学家刘易斯·查尔斯·阿灵顿（1859-1942），他的《寻找老北京》一书又译作《古都旧景》，记述的是清末民初的“老北京”。
阿灵顿居京多年，对古城是有感情的，他笔下的北京，不像有些西方人以猎奇为主，或者专门编造和搜集老北京消极的一面。他的《古都旧景》对北京充满感情，正如他在书中所言：“北京的诱惑力，在世界的声誉和魅力是经世不衰的，近三个世纪以来，它一直是古老中华帝国的首都，是最有能力、最有文化、最具艺术鉴赏能力的地方。”他还认为，北京“不仅是中国，而且是远东历史上最优秀的部分，这座城市里曾发生过许多戏剧性的事件，这个伟大城市里没有任何一座建筑没有为国家的历史作出过贡献。”
阿灵顿的《古都旧景》中还有许多介绍北京名胜古迹的内容，但他没有写成旅游指南，侧重于介绍名胜古迹背后的人文价值。如颐和园一章中，他认为“颐和园在某种程度上影响了中国的命运”，批评了慈禧用重建海军的银子为自己造私园享受的卖国行为。阿灵顿曾就职大清邮政局邮政司，1920年退休。他对于1900年的义和团运动记忆犹新，他不赞同西方人和日本人对义和团的诬蔑之词，认为他们出的书是胡编乱造。阿灵顿对八国联军毁灭北京城的行为很愤慨，称八国联军进城之后“跃入眼帘的就是破坏”，有些地区“没有一家商店开门，几乎看不到一个人”。
阿灵顿对北京的了解很深，尤其著作中“旁观者清”的特点很引人注目，有研究者认为，他的《古都旧景》是继喜仁龙的《北京的城墙和城门》后“外国人研究北京城的第二部著作”。阿灵顿是很热爱北京的，喜仁龙更是如此，他们在热爱之余对存在的问题也有很中肯的批评。如喜仁龙对民国初期德国工程师设计规划前门改造就颇有微词，认为当年大拆大建时“古建筑被人为拆毁，无不扼腕叹息”，前门的改造“都给人一种令人失望的印象”，而“箭楼的改建没有什么实际价值和理由，最令人痛心”。
谈北京日本人也不甘寂寞
日本是我们的邻国，历史上受中国文化影响极深，日本人写的关于北京的书有些是值得一读的。因历史上的原因，日本人编辑的《北京志》一类书，有明显的战争目的。如1907年出版的《北京志》就是由侵华的“北京驻屯步兵队长山本中佐之托”编纂而成。不用说，这本书是为日本进一步侵华作准备的教科书。书中许多章节是日本军官所写，虽然枯燥、刻板，但细节严谨，对研究者还是有些意义的。1944年多田贞一编著的《北京地名志》是很认真的，但比较简陋，参考价值不大。