北京的前门楼子有多高？这位外国人最清楚，拉贝眼中的北京是啥样(4)

在拉贝之后的另一个德国人恩斯特·柯德士著的《闲置的皇城》也很有趣，主要是20世纪30年代德国记者眼中的老北京，对于喜欢老北京历史文化的人而言，是一本不错的参考资料。作为记者，柯德士因熟谙汉语，对北京的观察更为认真、仔细，对老北京充满爱意。柯德士在中国长大，母亲有一半中国血统，因此他有浓郁的中国情结，对中国人民有着与生俱来的亲切感。所以，他在书中说：“我觉得，我不应该是一个纯粹来这里消遣娱乐的旅游者，而应该是一个不知疲倦的、中国社会生活的观察者……”
柯德士对北京充满友善感情，字字句句都是溢美之词：“北京，一个精心打造的、完全统一的艺术杰作，一座无与伦比的、风格独特的城池！”对于故宫紫禁城，他称赞道：“紫禁城的富丽堂皇，很难用语言表达出来。每一个细节都设计得如此别致，精美绝伦。整个效果井井有条，建筑结构坚固结实，看起来，再经受数百年风雨也不成问题。这真是一个真正的人间梦境。”在圆明园里，他面对被英法联军毁坏后的建筑遗存，颇为感慨：“今天，这里空无一人，到处残留的是巨大的石块、石墩、石柱，阳光下仍旧闪亮的彩陶釉瓦、石块堆，以及曾经将收藏童话般神奇珍宝的厅堂团团围住的围墙残垣。可以想象，英法联军在这里到底发泄了多大的破坏力，连这些坚固的墙体都被摧毁推倒！”足见柯德士是有正义感的。
柯德士《闲置的皇城》有些内容还有史料价值，像白云观的“老人堂”，有些书刊都有介绍，但内容不够详细，柯德士记下了其中五位老人的年岁，分别是146岁、134岁、132岁、152岁和116岁。据记载，当年白云观老人堂有六位老人，全是女性，其中一位年岁多大柯德士没有记住。如今，有人活到120岁以上被视为奇迹，而当年还有152岁的老人在白云观里颐养天年呢！
记述北京的外国人还有很多。20世纪初一些驻华外交官的夫人，如美国公使夫人萨拉·康格的《北京信札》、荷兰大使夫人爱伦·凯特林的《我的老北京印象》及美国女摄影师多萝西·格雷的《穿过月洞门》等，均以女人的角度描述、回忆北京。因她们只是在北京有几年的短暂停留，她们的字里行间有庙宇叮当的钟声、西山的驼铃声和天空中的鸽哨声，充满情趣和细腻的感情，对今天想了解北京的人而言，都是很好的教材。
这些外国人说北京的书，不仅是研究北京文化历史的参考，在某种意义上还多多少少弥补了史书的不足。
（原标题：那些记录老北京的外国人）
来源 北京晚报
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