地球生命演化的惊天之谜！(3)

我们往往认为简单生物体向复杂生命体转化是很自然的事情，但事实上，如果没有远古两种祖先细菌的联盟，复杂的生命可能永远也不会出现。因为如果它们不联手，将永远无法跨越能量上的障碍。
除此之外，线粒体的祖先还为我们贡献了大量基因。原始需氧菌大概含有3000个左右的基因，不过随着时间的推移，大部分基因不是遗失了，就是被转移到主要的基因组中了，留到现在的线粒体中的基因只有一小部分。
联合后的风险与挑战
需氧菌与古细菌的结盟，尽管使生命明显受益了，可也伴随着危险。特别是，古老的线粒体中含有来自寄生细菌的DNA的碎片，还有转位子，这种基因除了不断复制自身啥活也不能干。在寄主的细胞里，它们不停地复制自己，然后从寄主基因的一处搬迁到另一处，有时候它们还会嵌入基因组中，使序列里出现很多毫不相关的大块没有什么功能DNA区域——内含子，就好似在蛋糕的配方中硬塞进去了毫无意义的汤料配方一样。
可以想象，生命起源早期的DNA序列都是由简洁、几乎没有冗余非编码DNA的小基因的聚合体存在，这是原始简单生物适应环境必然具备的特性。现在存在的原核生物、线粒体和叶绿体，基本保持这样的特性。可是在真核生物细胞里，当转位子四处游荡、随意插入基因组时，基因组里面就不可避免地堆积了很多毫无用处的内含子。
这些没有用处的内含子无聊之极就喜欢玩突变。早期真核生物面临着的一个严重问题就是：内含子变异得越来越厉害，严重扰乱了基因组功能，最终会导致基因无法正常表达而失活。为了应对这种局面，这些早期的真核生物演化出了特殊结构，叫做剪接体，它可以将RNA转录基因中的内含子切掉。