地球生命演化的惊天之谜！(5)

性的益处
在生命演化的很长一段时间里，简单细胞都在没有性的参与下交换基因。单性繁殖按几何级数增长，快速便当，但缺少变异机制。有性生殖实现了基因在同种不同个体之间的流动。两性交换基因生产下一代，就是个基因重组的过程。重组解决了一个根本问题：它能像串珠子一样，可以拆散原先的项链，重新将基因串联到一起。

想象一下，如果你有条精美的珍珠项链，里面偶然被掺入了一颗不好的珠子。倘若你不能把这颗珠子换掉，那么你就必然得放弃整条项链，否则你就只能一直戴条有瑕疵的项链。同样，如果一个有益的突变挨着一个不利的突变，那只有两个处理方法：要么把两者都舍弃，要么不得不留下有害突变，让缺陷继续拖着有益突变的后腿。
重组给你提供了交换珍珠的机会。正如你既可以造出一个完美的珍珠项链，又可以造出有缺陷的项链一样，通过重组，你的一些后代淘汰了有缺陷的基因，获得了完美的优秀基因，他们将健康成长；另一些后代可能会继承有缺陷的基因，这些“倒霉”的个体很可能会消亡。
基因系统的这一创新，大大增加了物种的变异，提高了适应环境变化的能力，而且变异的增加还加快了生物演化速率，促进了物种与生态的多样性，世间万物才变得如此丰富多姿多彩。
然而，就生物个体而言，两性繁殖并没有什么好处，它不能把自己的遗传物质不变地传递给后代。有性生殖为保证受精和胚胎的发育，还需要进化出一系列器官、进行一系列生理过程，相当麻烦。而且在自然界，雌雄为了彼此能够识别对方和争夺生殖权便长出特殊的结构，如雄性动物长出坚利的牙齿；雄性鸟儿长出漂亮的羽毛等等。从个体利益看，有性繁殖并没有什么优势，但作为群体遗传，有性繁殖的意义就很明显了。
我们是胜利者的后代
在整个地球的生存竞争中，可以说脊椎动物是非常成功的，它们征服了海洋，霸占了陆地，逃进森林，最终进化出了最具智慧的灵长类——用两条走路的人。