德意志帝国（第一期）(7)

俾斯麦为了维持德俄关系在1887年签定再保险条约，规约缔约国一方受攻击时另一方须保持中立，然而在1890年威廉二世拒绝与俄国续约，俄国转为加入英法阵营。俾斯麦宣称德国是一个满足的帝国，因此早年并没有向外建立殖民地，以免与其它列强发生摩擦，所以德国的殖民事业起步较晚。1882年12月6日才在法兰克福成立“德意志殖民事业协会”，1884年在柏林成立“德意志移民团体”，这两个组织在1887年合并。1884年德国还在纳米比亚、多哥和喀麦隆建立殖民地，1890年又在坦噶尼喀建立殖民地。

（九）德皇威廉二世生于1859年1月27日，卒于1941年6月4日。1888年3月德皇威廉一世去世，由儿子腓特烈三世继位，可是他因咽喉癌于同年6月去世。只担任99日皇帝后便由29岁的儿子威廉二世继位，因此1888年又被称为三皇年。威廉二世此时年纪轻轻，个性傲慢且专横，他无法接受被宰相俾斯麦控制，希望能亲自参与政事。因此虽然威廉二世在未当皇帝前曾很仰慕俾斯麦，但在登基之后他却与宰相俾斯麦常常意见相左。1889年5月鲁尔工业区的罢工事件发生后，威廉二世要求帝国议会制定完善的劳动保障法案，与俾斯麦的反社会主义背道而驰。1890年由于选举中社会民主党人势力急升，俾斯麦要求改更宪法，却与德皇威廉二世意见不合。最终在1890年3月18日俾斯麦向威廉二世请辞，俾斯麦时代就此结束。第二任宰相列奥·冯·卡普里维伯爵此后继任（1890年3月20日-1894年10月26日），他采用温和手段，推展德国与欧洲各国签订贸易条约，为工人提供就业机会，并降低德国进口关税。
他的做法使工人生活水平得以改善，面包价格下降，但引起利益受损的大地主的强烈抗议。1892年因教育法案未获得通过，卡普里维伯爵的地位受到严重损害，失去支持的他在1894年10月20日被迫辞职。第三任宰相霍恩洛厄-希灵斯菲斯特此后继任（1894年10月29日-1900年10月17日），在职期间他竭力防止或弥补德皇威廉二世狂热的宗教情绪造成不必要的损失，1900年81岁的他因年事已高宣告退休。