英国历史沿革（第二十五期）(2)

所以贵族院的延搁否决权从以前两年减为一年，上院权力被进一步削弱。1958年保守党执政后制定终身贵族法，其中规定首相可以把公共事务、文艺、科学、企业家、军人、工会官僚等各阶层中取得优异成绩的人提请英王封为终身贵族，取得男爵的封号进入上院。资产阶级希望在保留上院的基础上，通过扩大贵族范围、增加贵族种类的办法，在贵族院身上涂上几笔民主的色彩，以缓和群众反对情绪。
（三）诸多社会阶层和利益集团认识到议会（尤其是议会下院）在国家政治生活中的重要地位，他们进入议会下院的期望日益热切，因此议会下院逐步成为英国社会精英的主要活动场所，在一定程度上议会下院是英国政治和社会生活的集中体现。英国划分650选区，每个选区选出一名代表（MP），下院共650个席位。下院机构有两类，一类为委员会，另一类是管理机构。下院中设议长、副议长，在新的议会召集之初就要选举议长，议长由议会中多数党提名征得反对党同意后选出。为表示议长的公正，议员当选议长后就要退出原属政党。在英国形成一个习惯，即他在议会中抱超然态度，在两党中不能袒护一方压另一方。议长主持会议进程、解释议事日程时按照一套机械的原则，所以议长是一个有尊严而无实权的职位，副议长协助议长进行工作。下院还下设全院委员会、遴选委员会、常设委员会、特别委员会和联合委员会。
此外议会中还设办公厅、秘书处、图书馆等部门。下院是民主的代议机关，议员是选举产生的。英国下院议员通过普选、平等、直接、秘密的方式进行选举，这是英国劳动人民经过100多年斗争的结果。从1832年选举改革开始以后，先后通过1867年、1884年、1918年3个人民代表法，最终取消选举财产资格的限制，选民开始不以财产所有人的资格而以国家公民的资格参加选举。
（四）1872年取消举手投票采用秘密投票方式，1918年30岁以上的妇女获得选举权，1928年21岁以上的妇女获得选举权。1948年才取消给予大学12个席位，实行一人投一票的平等选举制。1969年通过的人民代表制法规定选举权的年龄由21岁降为18岁，在英国凡年满18岁没有被法律取消投票资格的英国公民都有选举权。但居住期限的资格仍保留，选民必须在某一选区中居住3－4个月以上才能在该选区选民册上登记。凡年满21岁的公民都有被选举权，在选区获得2名选民推荐和8名选民联署同意都可成为议员的候选人，但贵族、主教、法官、高级文官、现役军人、宣布破产者、重罪犯人、受权办理选举事务的负责人等没有被选举权。下院议员选举采用小选举区相对多数选举制，即每一选区产生一名议员，议员候选人只要取得相对多数就能当选。2010年全国总共659个选区，选出650名议员。