《法兰克龙的传说》深入东南亚丛林沼泽寻找远古神兽真实形象(3)

恐惧的生态学效应
加拿大韦仕敦大学的生态学家莉安娜·扎内特(Liana Zanette)指出，在有关生态系统功能的思考中，另一个根本转变是认识到大多数时候“掠食者表现得相当糟糕”。掠食者的大多数攻击并不成功，许多动物都可以从死亡的魔爪中逃脱。濒死体验让这些猎物有机会提高下一次面临捕食时的生存技能，包括保持警惕等，这就造成了挨饿和被捕食之间的权衡——黑腹滨鹬面临的两难境地是，它们必须消耗能量进行飞行，以避免被游隼吃掉。猎物不能一边寻找食物，一边警惕着被捕食的危险。
扎内特与她的研究兼生活伴侣迈克尔·克林奇(Michael Clinchy)开创了自己的学术事业，即研究恐惧的生态学效应。克林奇开玩笑道，他们俩主要靠吓唬野生动物为生。他们主要通过实验操作来做到这一点。研究恐惧效应很有挑战性，因为正如扎内特和克林奇在最近的一篇综述文章中所写的那样，“尽管人们可以看到与恐惧相关的行为，也可以看到掠食者如何杀死猎物，但人们不能直接看到恐惧如何降低猎物的繁殖或生存机会，而是必须推断它的影响。”
1990年，史蒂芬·利马(Steven Lima)和劳伦斯·迪尔(Lawrence Dill)在加拿大不列颠哥伦比亚省的西蒙·弗雷泽大学发表了一篇综述论文，探讨了掠食者的影响可能不仅仅是直接导致死亡。在他们的推动下，行为科学家们认识到，掠食行为的非致命性有着被低估的重要价值。后来，在21世纪初，动物会在空间上对捕食风险做出反应的想法被概念化为“恐惧景观”(landscape of fear)。当前的“恐惧生态学”概念，主要关注动物如何决定吃什么、在哪里吃和什么时候吃，以及如何觅食和猎取食物。
研究恐惧的生态学意义的一个重要的自然实验室是“克鲁瓦尼北方森林生态系统项目”(Kluane Boreal Forest Ecosystem Project)，这是一个研究掠食者猞猁及其主要猎物雪鞋兔的长期项目，位于加拿大育空地区的西南部。在那里的早期工作中，由生态学家查尔斯·克雷布斯(Charles Krebs)领导的研究人员将森林栖息地划分为许多面积1平方公里的区块，将完全自然的区块与有食物补充的区块、被围起来隔绝掠食者的区块，以及两者兼之的区块进行比较。他们发现，单是食物补充就能使雪鞋兔的数量增加两倍;而在隔绝了猞猁等食肉动物的区块里，野兔的数量也是食肉动物自由活动区块的两倍。