1692塞勒姆猎巫案：从现代政治背后传出的神秘回响(2)

马萨诸塞向来以不宽容著称，这来自于清教徒对纯洁性的坚执。巫术所指向的是共同体内部的不洁。被巫术所侵袭，被魔鬼所附身，这固然是一件可怕的事，但魔鬼的存在并非毫无积极意义，它在带来痛苦的时候也确证着灵魂、救赎与基督的再临。事实上，在巫术案中，来自外在的他者的威胁持续存在，在此情况下清教社会展开了对自身不洁的清除活动。
除此之外，清教社会严格的等级秩序也成为了巫术案得以生长的土壤。在马萨诸塞，等级秩序不仅体现在财富、地位与名誉上，它同时也包括家庭之中的代际秩序以及男女秩序。这种秩序意味着权威的不可抗拒。与欧洲与不列颠的猎巫案类似，受指控的多为女性，并且是社会地位底下的女性，面对权威的诱导与质问，这些人很轻易地放弃了对自己的确信，转而承认指控。这些受指控的人们从一开始就没有说“不”的能力。也正是在这种自我招供中，他们回应了来自权威的要求，以阿尔都塞的话来说，审讯是一个典型的询唤场景，这些缺乏自我确信的个体回应了大他者的呼喊，并由此使自己“主体化”。然而这种秩序带来了约束与压抑的同时，也激发着反抗与颠覆的隐秘渴望。在巫术案中，我们所见到的是“主奴关系”的倒转：人们几乎无条件地相信被指控者的陈词，由此导致巫术案规模的迅速扩大，最终将权威都拉入了泥潭；
这些“奴隶”所宣告的恰恰是“主人”的命运。这种“反客为主”在那个印第安女仆提图芭身上得到了鲜明地体现：作为首批被指控者，她相当配合地招认了指控，并为此绘声绘色地补充了行巫的具体细节，使人们不得不相信巫术的真实不虚；她的招供是使巫术案形成燎原之势的第一根柴。
总而言之，早期新英格兰殖民地的清教环境是无法被绕过的，它也成为了后世反思的重要维度，用以审视清教对于美国社会的影响：“对于美国思想史来说，发生在殖民地时代塞勒姆的这次迫害事件意味着一个重要的转折点，标志着清教共同体对于神权统治下自身宗教事业里一次危机的反省。”
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作为政治事件的巫术案
普利策传记文学奖得主斯泰西·希夫并没有为巫术案给出一套紧致无缝的全景解释，在《猎巫：塞勒姆1692》中，她似乎有意保持多个层次之间的空隙。很多时候，作者仅仅展现了不同层次之间的同时性。尽管如此，相比于既往的解释，希夫依旧做出了贡献：在她的笔下，这场巫术案背后是一场政治的较量。