倩魂销尽夕阳前——追怀名伶毕谷云、宋长荣先生｜谷曙光(6)

用应景的话说，毕谷云和宋长荣都属“弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿”的有志青年，都创造了属于自己的艺坛奇迹。宋就是沭阳本地人，菜农之子，年少时还在戏院门口卖过瓜子花生。在他的行状里，最引人注目的，莫过于在拜名师之前，主要靠自己的笃志好学、刻苦磨砺，就在舞台上大放光彩了。（他1961年才拜的荀慧生，但拜师前就享名了。）这说明民间戏班藏龙卧虎，他的乡下师傅里，或许有“扫地僧”般的深藏不露者吧！但我想，宋长荣主要还是靠毅力加灵气，如饥似渴地学，抓住一切机会演，千锤百炼，才玉汝于成的。1956年，宋长荣就在专区会演中获演员一等奖，1957年又得江苏省文化局“著名演员嘉奖状”，《新华日报》赞誉他是“一颗刚出土的明珠”。
有趣的是，在苏皖一带，观众称颂宋长荣是“小小梅兰芳”，由此看，早年的他主要是唱梅派的，事实也的确如此，梅派的《凤还巢》《霸王别姬》《贵妃醉酒》等，他都应付裕如。程派戏，因为短期给新艳秋配过二旦，也请教过，他亦能来几出。在乡镇演，乃至唱野台子戏，一定要会得多、花样多。光演梅、程那样的大青衣，肯定是不够的。相比而言，民间百姓可能更喜欢看小家碧玉、儿女情长的悲喜剧。慢慢地，宋长荣就把重点放到了宗荀（慧生）派上，《红娘》《红楼二尤》《勘玉钏》《红梅阁》《霍小玉》《玉堂春》《金玉奴》《十三妹》等都擅演，他还创排过一出新戏《画皮》，也是连演连满。总之，他戏路子的宽广，一如毕谷云。

宋长荣与荀慧生（左）
毕、宋二人在“文革”中，都明珠沉埋，耽误了十余年。是金子总会发光，“文革”后，毕、宋一旦得到机会，果然再度焕发光彩。可惜他们最美好的时光都逝去了！相比而言，宋的声名似更胜一筹。儿时，家里有宋长荣演《红娘》的连环画小人书，翻过许多遍，他拍的电影《红娘》更是风行一时。忽有一天，在家乡大街上的影剧宣传栏里，看到他来公演的大幅海报，那份激动，真如故友相逢！
荀慧生之下，多少名伶擅演《红娘》，从毛世来、许翰英、童芷苓、李玉茹、吴素秋，再到赵燕侠、李薇华、孙毓敏……十个指头数不过来。而宋长荣偏偏凭这个烂熟了的戏，“扎硬寨，打死仗”（曾国藩语），冲出重围，蜚声海内外。荀慧生当年看过宋长荣的《红娘》后，在日记里写下“堪可造就”。对于观众而言，宋长荣好像已经幻化成了红娘，或者说红娘就应该是他那样。我遐思迩想，在记忆的盒子里，奇妙地打开了元人小令《醉中天·咏大蝴蝶》：“弹破庄周梦，两翅驾东风。三百座名园，一采一个空。谁道风流种，唬杀寻芳的蜜蜂。轻轻飞动，把卖花人搧过桥东。”忘不了宋长荣的红娘，那像大花蝴蝶一样的出场，水袖翻转，裙裾飞扬，翩然而至，惊艳全场。