北斗简史：一文读懂国产导航的26年成长路｜甲子光年(2)

其实除了大家都能想到的定位、导航之外，卫星导航系统还具有精确授时、测速等功能，在关系国民经济生产安全的诸多领域都扮演着重要的角色。比如在人们已经习以为常的高铁中，导航系统在不依赖于地面设备的情况下能全天候为列车进行定位和测速，从而避免列车追尾；在电网中，电厂、变电站的电力自动化设备、安全自动保护设备、故障记录等智能设备需要同步运转，此时就用到导航卫星的授时功能；甚至人们天天使用的共享单车，也依靠定位系统实现电子围栏停车。
不仅如此，在无人驾驶、测绘、出海航行、灾害救援等众多领域，导航系统发挥着无可替代的作用。
而在战时状态，一旦导航系统不受自己控制，那么精准制导武器的精准性、飞行路径就无法保证。严重的情况下，武器甚至无法作战，形同废铁。
可以说，卫星导航系统就像国家和人类的第三只眼睛，观测着地球上发生的一切行为。
早在20世纪60年代，中国就开始研究利用卫星进行地面定位服务。但由于当时国力较弱等原因，这一计划并未实施。
1985年10月，“863”计划倡导者、中科院院士陈芳允在中国科学院和解放军原总参谋部测绘局联合召开的会议上提出了一个大胆的构想：用两颗地球静止轨道卫星，就可以覆盖中国区域，并对地面目标和海上移动物体进行定位导航，还能兼具通信功能。
这一构想，日后被称为“双星定位”理论。
1989年9月25日，在北京一处不足30平米的临时机房里，陈芳允首次用两颗卫星演示了“卫星定位系统”。次日，新华社发布消息：我国利用两颗卫星将快速定位、通信和定时一体化并获得理想的实验数据……
陈芳允演示的，正是日后北斗一号系统的雏形。
这次实验，给了中国人极大的信心——中国有能力造出自己的导航系统。
但由于没有合适的时机，自建卫星导航系统的想法一直没被重视。海湾战争让一些有远见的科学家意识到卫星导航系统的重要性。而此后发生的“银河号”事件，则让中国人意识到自建卫星导航系统的必要性。
1993年7月23日，中国“银河号”货轮载着一些五金和制造原料运往中东。当货轮行驶到印度洋上，突然停止了——导航没有信号，船员不辨方向，无法继续前行。随行船员还以为是信号设备出了故障，结果怎么维修都无济于事。后来才得知，原来是美国怀疑中国向伊朗输送武器，故意停掉了该船所在海域的导航信号。
这一消息传回国内，让许多航天科学家和国防人员意识到自主导航的重要性。随后，中科院院士孙家栋找到时任国防科工委副主任的沈荣骏，称“发展卫星导航，刻不容缓，势在必行。”