力荐被分享过无数次的《35亿年的生命物语》，值得一读再读！(2)

这些植物居住的水域年年遭受旱灾，它们面临着和两栖动物一样的问题，必须武装起来保护自己，才不至于在空气中干燥死亡，保护器官在生命之水回归之前能维持它们的生命。苔藓和苔类植物在现存植物中的位置类似于两栖动物在现存动物中的位置，它们很可能是那些原始植物的幸存后裔。它们的祖先针对周期性干旱不仅强化了自己的身体，而且这种做法也让它们开辟了一条通往旱地之路。
随着早古生代的湖泊或沼泽中的水渐渐蒸发，简单的植物慢慢窒息，但它们死亡的姿态成了植物们迈向卓越的第一步，这种卓越后来在陆生开花植物身上达到了顶峰。这些简单植物的身体和其他所有简单生物一样是柔软的，但成功存活下来的植物长出了小小的肉质突起物，植物用它们穿透潮湿的土壤，去吸收逐渐消失的最后几滴水。太阳在它们头顶上发出灼热的光芒，空气充满酷热。许多植物都不幸枯萎了，但最终有几种植物长出了角质层，来保护自己娇嫩的身体，对抗新环境中令它们枯萎的热气。同时，它们的身体也变硬了，可以支撑自身的重量，而不至于完全垮掉。在空气中，一切生物都必须做到这一点。另外，它们的小根也有所变化，不仅可以从土壤中吸收水分，还可以获取食物。同时，身体的其他部分为了能呼吸空气而不是水，也有所改变。原始植物很早就取得了这些成就，当时它们甚至还没长出足够的木本组织，而后者才能为它们这些成就留下化石记录。
植物到泥盆纪时期才明显地出现在地质记录中，但早古生代的大地上很可能不是完全没有植被。当时的环境和现在一样，对生命十分友好，而今天植物几乎无处不在。不是所有的植物都长在最容易生存的地方。有些会执着于北国的冻原，在干燥的沙漠中挑战死神；有些则无惧阿尔卑斯山顶被风筛出的裂缝，无惧广阔的海洋中翻滚的波浪；就连在地狱般的油井中和人的肠道里也有它们的身影。这种适应性并非一日之功，很可能也不是地球上的任何新情况造成的。毋庸置疑，在植物长出足够强壮的骨骼、能以化石的形式保留下来的多年之前，它们就已经开拓了你能想到的所有栖息地。
苏格兰莱尼的泥盆纪岩石中保存了许多植物化石，这些化石显示出植物从水生到陆生的过渡过程。它们的茎在地下蜿蜒，在地面上，则高六至八英寸。它们的枝条又平又细，表面上覆了一层角质层，以对抗干燥的空气，原始的小根则从土壤里吸收营养。到古生代结束时，许多陆地都变低了，经常遭受到海洋的冲击。这样一来，广大区域都轮流被海水淹没，后来，河水从高处带来了淡水和废石，把它们变成了半咸水的沼泽。在这些沼泽里，原始的陆生植物迎来了它们的黄金时代。有不计其数的植物世世代代在这里生活和死亡，后来把这里变成了地球上最值钱的煤矿。