力荐被分享过无数次的《35亿年的生命物语》，值得一读再读！(7)

尽管地壳薄弱，但地球整体十分牢固，实际上，它是如此之牢固，以至很多科学家都无法接受“液体基质”这个概念。由于地壳施加的巨大压力，地球内部的物质得到了强化，可能因而产生了防止地球变形的内部阻力。实验证明，如果不允许体积增加，绝大部分岩石不可能从固态转变为液态，而如果压力足够高，能够阻止岩石膨胀的话，那么不管温度如何，它都会一直保持固态。炙热的物质在地表会迅速液化，但在地层深处的压力之下会一直保持固态，这是地球物理学的未解之谜之一。这样的炙热物质可能像固态岩石一样呈晶体状，也可能像液体一样呈无定形态，没有人知道它们到底呈现何种形态。在突如其来的压力之下，它必定有弹性和刚性，但在长期的压力作用下也可能具有塑性。专家认为，地球作为一个整体，呈现弹性刚体状态。
放射性矿物构成了地下世界的熔炉，有些人认为地球基质会在它们的作用下有规律地从液体转变成固体。最著名的放射性元素有两种：钍和铀。它们是自然界中非常不稳定的两种元素，会由于原子的衰变而不断发生变化，由一种形式转化为另一种形式，最终衰变成铅。在衰变中，它们会放射出射线，同时产生热量。这些元素不受热和压力的影响。事实上，还没有发现任何因素能改变它们的衰变速率或衰变特征。它们在整个大自然中卓然独立，完全不受外界影响。这些元素广泛分布在岩石中，几乎构成了持续不断的热源。因此，我们现代的地球不是由良好的愿望铺就的，造就它的是放射性矿物。
爱尔兰物理学家乔利
每个小学生都听说过哥伦布竖鸡蛋的故事，但恐怕没有多少人听说过开尔文男爵与鸡蛋的故事。