力荐被分享过无数次的《35亿年的生命物语》，值得一读再读！(6)

在亚里士多德为古代的自然思想盖棺定论之前，人类就已经描绘出了那片放弃希望的土地。其中有些观点在各种描绘里都占主流，比如冥河里主要是火、风和混乱。亚里士多德想象地球是空心的，里面充满了燃烧的火焰。卢克莱修则认为地球内部是相对于地表世界的黑暗复制品，有黑暗的河流、峡谷、峭壁、洞穴，在那儿，咆哮的风会从岩石中撞出火焰。塞涅卡认为火山是被禁锢在地下的风逃逸出来时产生的，这些风吹过岩石，点燃了煤矿和硫磺。风神埃俄罗斯便生活在火山遍布的埃奥利群岛之下，他释放出的风吹动了地狱之火。
地球内部的深处足够恐怖，因此完全能满足旧神学的需要。地狱的观念不断成长，直到所有的欧洲农民都熟悉了冥河渡船夫卡隆的土地——这块土地让他们惶恐不安。但在那之后，这个神学王国便慢慢冷却了，恶鬼的啼哭声再也不会从地球内部传出来折磨人了。20世纪，人们对神话中的地狱并无兴趣，但这块迄今为止都是保留给罪人的地方，却引起了现代科学家的思考，他们有关地球内部的结论有些是非常有趣的。
地质学家还没有找到“轻松下到阿维尔努斯”的办法。
看不见的敌人是最难战胜的，所以没有什么问题比地球隐藏的心脏更令人费解了。种种猜测像刺刀一样，屹立在科学发展的前沿。到18世纪，法国的杰出数学家拉普拉斯摧毁了古代的观念，在地球内部被风扫荡的空洞里填进了液态的岩石。他认为地球是液态的球体，具有一层很薄的地壳。有些现代科学家在对这种说法加以修改后接受了它，但当时绝大多数科学家都认为地球本质上整个儿都是固态的。
人类在地球上钻过很多洞，与地球的半径比起来，这些洞不过是针刺一般，但这样的深度也足够说明问题了。每个洞都是打得越深，温度就越高，平均而言，深度每增加60英尺，温度会升高1华氏度。
有些学者认为，在地表以下50英里以内的范围内存在某种液体基质，包围着整个地球。有显著的事实支持这种说法：大陆主要是由花岗岩这样的轻岩石构成的，洋底及火山岛则是由被称作玄武岩的重岩石构成的。地质史上最大的熔岩流通过地壳裂缝，把玄武岩从地下世界带到了地表。这些事实表明，大洋和大陆都位于一层共同的玄武岩之上，大陆之所以海拔较高，是因为它们是由更轻的材料构成的，重力把它们和原来的物质分开。大陆就像漂浮在玄武岩之海上的冰山。
如果地球有这样的地基，那它本身很可能也是极易被破坏的。地质学家已经发现了大量证据来证明这一点。他们读过地面的漫长苦难史，研究过山脉上的褶皱，看过地球母亲的累累伤痕。它的地壳一块块地顺着大裂谷沉没下去，其中一处塌陷正是现在的红海。旅行者站在冰川国家公园的一座高峰上四下环视，能看到惊人的美丽与宁静。但这种美丽与宁静是从苦难和辛劳之中诞生的。那些山脉都曾是海底的泥土，后来它们硬化，隆起，被水和冰雕塑成形，推到它们现在的位置——它们至少被向西推动了7英里。对训练有素的眼睛来说，大地上那些愈合不良的疤痕十分清晰。显而易见，地球曾经遭受过许多苦难。