科研团队如何高质高产？这位世界顶尖科学家如是说(6)

用喷墨式打印机打印出来的有机发光二极体。
高产秘密之二：临别秋波
2002年前后，我开始尝试一种独特的学生培养模式，那就是在学生完成毕业论文之后、正式离开科研团队之前，鼓励他们提出异想天开的“点子”，既必须是以前没做过的，也不能完全偏离课题组的核心工作。讨论之后，我会提供一笔小小的“启动基金”来研究这些“点子”。
我把这种培养模式戏称为“临别秋波”，实际就是使用有限资源建立课题小组，培养学生勇于冒险、敢于创造的精神，和学生一起开创并发展课题组新的研究方向。后来，我的团队实验设备越来越好，学生不再需要这笔基金，但“临别秋波”作为重要的团队文化，一直传承到现在。
这些“临别秋波”带来很多创意，甚至是神来之笔。比如陈方中老师跟我读研时，提议在有机太阳能电池中利用三线态分子掺杂进行深入研究，并申请3万美元资金购买相关设备。我觉得这个点子很有趣，于是向加州州政府提出经费申请。
有趣的是，同行评审时一名光伏专家坦率地说，他不相信有机光伏技术能成功，但他相信杨阳的科研记录，为此他支持加州提供经费，来证明他的观点错误。这位评审专家的思维方式，折射了美国科研常能产生革命性观念的某种奥秘。
虽说拿到资金，但研究结果不如预期，我们开始深入研究其他材料，而这笔经费刚好够聘请李刚博士（现为香港理工大学教授）作为博士后研究员，研究高分子形貌及其对电子学特性的影响。相关研究结果于2005年发表，成为这一领域的重要里程碑，其后15年间被引用超过6000次。
李刚博士回忆说，从无到有的创业从来就不容易。当时，全球在这一领域研究都很肤浅，加大洛杉矶分校资源也非常有限，课题小组只能利用一台非常简陋、光斑不均匀的太阳光模拟器开展实验。在这种情况下，杨阳教授始终在各方面予以支持鼓励，“带着敢为领域先的强烈责任感”。最终，研究团队为全球有机太阳能电池领域作出了引领性贡献。
在不利条件下如何破局，李刚博士的答案是：不唯上、不唯书、只唯学，要敢于探索，走出领域的边缘。
叠层电池研发则来自洪自若博士开启的另一场“临别秋波“。洪自若认为，从物理角度，叠层电池可以更有效地运用阳光能量，能效一定会高于单层电池。他坚持自己的看法，我也相当鼓励和支持他做这样的尝试。两年后，研究团队运用叠层电池结构，第一次打破了有机电池10%效率的世界纪录。
“临别秋波”的时间窗口很理想。完成毕业论文的学生都有四五年的课题组工作积累，有很多很棒的想法。在离开前的几个月里，没有工作压力和论文压力，可以说是最高效的时候。但高产的关键原因不是时间窗口，而在于我们实验室始终坚持“每一个学生都是平等个体”，可以也应该有自己的意见，学生的创意和尝试得到鼓励。只要学生有能说服我的研究理由，我就会支持他们走下去。如果是我不熟悉的领域，我就和学生一起学习，请相关专家来共同评估学生的想法。