「梅普尔索普去世30年」“霍乱”时期的自我、欲望与死亡(2)

一、我是谁？
通过帕蒂·史密斯（Patti Smith）那部充满温情与哀婉的回忆录《只是孩子》，我们知道他们在1967年的纽约街头相遇，其后一起生活多年。而史密斯同时提醒我们，在一年后梅普尔索普便已经意识到了自己的性取向。随后他前往旧金山，这或是一次自我寻找之旅。之所以提及这个具体时间，是为了把梅普尔索普的人生放在更广阔的背景中。1969年6月，纽约格林威治村石墙酒中的同志，因不堪忍受警察的突击检查与骚扰而发生暴动，由此拉开了美国现代同志运动的序幕。当时住在纽约切尔西旅馆的梅普尔索普对此事不可能一无所知，尤其当时他正渐渐地进入“波普教皇”沃霍尔的“工厂”艺术圈。
梅普尔索普在此时产生了对于自身性取向的摸索，或许并非巧合。就如史密斯在其书中所说的：“他需要探索自身，探索属于他的创作语言”。史密斯在这里把探索自身与艺术创作放在一起并非偶然，而是她意识到梅普尔索普的艺术在很大程度上便是对于自身疑惑和探索的回应。在开始使用宝丽来相机进行摄影创作前，他已经探索过其他许多艺术形式，无论是传统的架上绘画还是拼贴、雕塑或装置等等，但这些形式都未能成为其艺术创作的主要媒介，这与当时他对自我的迷惘有一定的关系。帕蒂·史密斯写道：“他的创作开始变化不定，种种迹象预示着他被压抑的性别特征。他从没向我透露过他对性向的摇摆不定，后来我才明白，那时的他正痛苦地与自己的欲望斗争，试着解放天性。”

Self Portrait, 1975 Robert Mapplethorpe Foundation对于出生在20世纪四十年代美国一个普通地区天主教家庭的孩子而言，无论是性还是“反常的”性欲望都遭到压制与严格的控制。“二战”之后的美国社会曾经历过一个重新正常化/主流化的过程，即随着战时男性士兵的回归，一方面导致已经工作的女性与少数族裔（如黑人）面临被辞职的状况；另一方面对传统家庭价值、两性性别气质以及性别伦理的塑造和强调也导致女性再次被束缚于家庭之中，而一切“非夫妻”之间的性与性行为都遭到污名与打压。