在蔡明亮电影中，通过水、身体这两种符号元素，隐喻“酷儿”特性(4)

蔡明亮的电影中，我们始终能看到小康喝水的场景：《青少年哪吒》的结尾，小康一边喝着饮料一边等待交往中心安排的电话；《爱情万岁》中小康在自杀之前喝完了整整一桶的矿泉水，而在遇到阿荣后，便再也没有此番鲸吸牛饮的举动；《河流》中小康与两年未见的湘琪在酒店见面之前喝下整整一杯水；
《黑眼圈》的小康在劳工瑞瓦的照料下，每日都会喝一袋五颜六色的饮料。不仅是小康，蔡明亮电影中几乎所有人都始终处于“缺水”的状态，近乎枯竭而饥渴难耐的人们不停找水、喝水的举动，实则象征着对爱情与欲望的反复渴求。

最后，水在电影中不光是流动的、被渴求的、循环往复的，同样也是肮脏的、堵塞的、浑浊不堪的，在主人公非异性恋的性倾向下，水便代表了混沌不清的欲望，《河流》便是典型的范本。
影片开端便是一条污秽不堪的河流，小康在导演软磨硬泡下作为临时演员充当“死尸”，他身穿纯白的衣服，一步步踏入如死水般凝滞的臭河中，回到酒店后的小康用浴水和牙刷冲洗着身上的污垢，却无论如何都摆脱不掉遗留的恶臭，并在与湘琪发生关系后，彻底罹患歪脖子的疾病。

从肮脏的水到漂浮的死尸，从恶臭的残余到脖子的患病，这一系列因水而起的故事，不难破解其中对于欲望的阐释：小康看似纯白无邪，但漂浮在混沌河流之上的身影，暴露了他压抑的“另类爱情”即将浮出水面，他试图通过洗涤肮脏的清水和与异性关系来抑制内心的欲念，却终究没能摆脱“歪曲的”欲望。
2020年蔡明亮的《日子》中，不仅有水的充斥，还有火的包围，演绎了火与水的双重变奏。