在蔡明亮电影中，通过水、身体这两种符号元素，隐喻“酷儿”特性(6)

蔡明亮利用夸张而冗长的固定长镜头，以显微镜式的观察手段，毫无顾忌地展现人们日常的身体活动：洗澡、睡觉、发呆、穿着内裤踱步，就连如厕的全过程，也在《青少年哪吒》中的阿桂、《爱情万岁》中的美美、《河流》中的父亲、《黑眼圈》中的小康等各部影片的人物身上进行直观展现。
在摒弃了戏剧化的冲突之后，蔡明亮将人物的身体凸显出来，生活被琐碎而不加修饰的日常身体活动所填充，拼贴出真实而完整的生存面貌，透过姿态各异的身体呈现，我们能够看到常态生活下人们的无趣与孤寂。

而非日常的身体形态，则是通过仪式化的表演与极具隐喻性的疾病所呈现出来。
在《爱情万岁》里，小康上演了一段男扮女装的表演：小康与阿荣吃过晚饭后独自回到公寓，翻出阿荣平日用来摆地摊的女装，将一双黑色的高跟鞋熟练地穿在脚上，在空无一人的走廊里来回踱步。
随后，他走进浴室，在镜子面前穿上一件黑色的吊带裙自我欣赏，并将围巾当作假发裹在头上，表现出一副女人特有的妖娆妩媚与柔美姿态，但随即小康却穿着这身衣服在走廊里表演着男人气十足的侧手翻与俯卧撑。

蔡明亮打破了既往电影影像中对于异装癖等性别倒错形象的丑化歪曲，而是将其视为正常的身体探索。性别身份在男人——女人——男人的游移过程中展现出多元的特性，在这个过程中，主人公小康也完成了对自我性别身份与性向的认同。
正如蔡明亮所说：“我们要了解‘生命’,就必须将‘病’包括在其中。
《河流》中的小康在与异性发生关系后，非但没有摆脱“另类爱情”欲望的杂念，反而使他的备受压抑的折磨，不可抑制的内在焦虑终究转化为外在的疾病困扰，因此，小康患上了歪脖子的怪病。