每天读本书：《西方将主宰多久》(8)

说到这，再回头看刚才关于文艺复兴的话题，我们可以这样总结：东西方都试图从古人那里寻找智慧，但西方是寻找方法，东方是直接寻找答案，或许这是导致东西方发展截然不同的原因。
下面来看打分，根据作者的计算，在1773年这一年，西方的社会发展指数达到47分，超过了东方。那一年是中国的乾隆三十八年，所谓盛世，已接近尾声。
第五部分
下面就是第五个回合，其实已经没有悬念了。19、20两个世纪，西方无论科技还是社会，进步都一日千里，跟东方的直接对抗也是占尽上风，东方的几个核心，印度变成英国直接殖民地，中国变成列强瓜分的半殖民地，日本也是被西方用武力威胁打开了国门，这些史实我们就不一一细说了。但在这个回合结束之前，出现了新的变化，20世纪的两次世界大战，以及1947～1991年的冷战给了东方机会。
日本是第一个为东方追分的选手，随后又有亚洲四小龙迅速发展，而1978年中国改革开放之后，也实现了经济持续发展的奇迹。按照这个趋势，未来东西方竞速的前景是这样的：1900年东方社会发展指数为80，西方为180，比值为1:2.4；而在2000年，东方的社会发展指数为580，西方为910，比值为1:1.6，差距仍然很大，但在接近；照这个比例发展，2103年，东方将再次领先于西方。
作者还强调了城市规模与社会发展指数成正比，在这五个回合里领先的一方，必然拥有当时世界上最大的城市。今天世界上人口数最多的城市是东京，比西方人口最多的城市纽约多出1000万人。这个硬指标，也是作者预言未来100年内东方必然超过西方的重要依据，而那时候，人口最多的城市很可能不是东京，而是北京。
结语
以上，我们就以本书作者莫里斯的社会发展指数为线索，简要梳理了一遍过去一万多年中东西方文明的竞争。剩下的时间，我们不妨来谈谈，我们该如何评价这本书。
首先，这是一本另辟蹊径的书，用量化标准来考评东西方文明的发展。虽然这个标准的设定，以及对东西方的划分，都只是莫里斯的一家之言，但这种研究方法还是很新鲜也很有启发性的，它能让很多我们对历史的固有认知接受数字的检验。
其次，作者试图解释西方文明的优势地位，但他的思路并不算新鲜。比如我们开篇提到的，他总结的西方文明的三大武器，懒惰、贪婪和恐惧，其中贪婪、恐惧说到底，还是归因于西方文明所处的地理条件比较严苛，逼迫他们不得不这样，这种地理决定论其实已经有很多人提出过了，把地理因素作为唯一的决定性因素，这也很难让人完全信服。