这个“四线城市”，却是世界“桥都”(4)

天生桥为古万州八景之一，它又叫“天仙桥”，文人称之为“仙桥虹济”。由于它恰似一把横亘在苎溪河上的巨大石琴，桥上方又有十余米高的断崖，瀑布沿断崖飞泄，冲入崖下深渊又飞溅起来，如雾似雪，平时桥下流水叮咚，故又被誉之为“石琴响雪”。那时每天上学放学笔者和同学们都要从桥旁经过，若遇暴雨山洪，定要驻足观赏。看滚滚洪水从断崖上坠入深渊，激起漫天水雾；听阵阵轰鸣不绝于耳，声传千米开外。
此桥有多古老？至少也有数万年的历史。从桥面上的冰臼可以知道，它最迟在第四纪冰期晚期就已形成，可谓鬼斧神工的自然奇观。（注：桥面左端的那些石窟窿叫“冰臼”，它们是第四冰期的产物。第四纪冰川后期，冰川融水携带冰碎屑、岩屑物质，沿冰川裂隙自上向下以滴水穿石的方式，对下覆基岩进行强烈冲击和研磨，形成一个个形如古代用于舂米的石臼；是古冰川遗迹之一。）
如今，因三峡大坝建成蓄水，天生桥已被淹没在了水底。在它之上，现在有一座“拦河坝桥”。这使笔者想起了当地的一个民间传说：
一天，某秀才正在天生桥上欣赏“石琴响雪”，一阵风吹来，桥上的几株野生荞麦随风摇曳，他灵感突现，口拈一联：
“天生桥，桥上荞，风吹荞摇桥不摇。”
但是他自己却对不出下联来，羞愤之下投入天生桥下的深渊。据说，至今一直没有人对出下联。
今天，天生桥上不再是“荞”，而是“桥”；名副其实的“桥上桥”。
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享誉世界的古万州桥
从天生桥上溯约100米，有一座单拱石拱桥，它就是“古万州桥”。
万州曾因为这座古桥而闻名世界。十八、十九世纪，此桥为外国人路经万州必拍摄的对象，其身影频频出现在明信片、首日封、票据和绘画之中。（注：首日封，是指在新邮票发行首日，将该套邮票的全套或单枚贴在特制信封右上角，加盖当天邮政日戳或特别纪念邮戳的信封。）