经济学人：抛开意识形态，美国真的衰落了吗？(2)

有一个算是有力的反驳是，美国人用更高的收入换取了不那么慷慨的社会安全网。
作为国民生产总值的一部分，美国在社会福利方面的支出，确实比其他国家要吝啬得多。但现在美国的福利保障已经变得更加欧洲化，而且随着经济的增长，增长速度更快。
美国对工人和儿童的税收减免已经变得更加慷慨。最贫穷的人的健康保险已经扩大，特别是在奥巴马总统的领导下。
1979年，经济状况调查的福利占美国最贫困人口税前收入的三分之一; 到2019年，这一比例达到三分之二。正因为如此，自1990年以来，美国最贫穷的五分之一人口的实际收入增长了74% ，远高于英国。
对于整个世界来说，美国的出色表现说明了如何增长的问题。
有一条是，规模很重要。美国有一个庞大的消费市场，可以分散研发成本，还有一个底子极厚的资本市场，可以从中融资。只有中国，也许有一天还有印度，能够拥有如此规模的购买力。
其他国家也曾试图模仿，但即使是那些最接近的欧洲国家，也在极其费劲地成为真正的单一市场。破产法和合同条款的差异，加上各种监管障碍，使银行家、会计师和建筑师无法跨境兜售服务。
劳动力的规模和质量也很重要。与其他富裕国家相比，美国拥有年轻的人口和较高的生育率。这在其他地方可能不容易做到，但各国至少可以从美国的高移民比例中得到启发。
2021年，移民占美国劳动力的17%，而老龄化的日本只有不到3%。
另一条是经济活力的价值。
在美国，创办企业很容易，通过破产进行重组也很容易。劳动力市场的灵活性，有助于就业适应不断变化的需求模式。今年年初被Alphabet和其他科技公司解雇的美国员工中，已经有许多人在其他公司应用他们的热门技能，或建立自己的企业。
相比之下，在欧洲大陆，科技公司仍在就裁员问题进行谈判，今后可能会对在那里的招聘工作三思而行。
美国人应该对自己国家的经济表现感到欣慰。如果历史是一个指南，那么美国下一代的生活水平将继续提高，即使承担了经济去碳化的成本。
然而，尽管增长纪录是有弹性的，但也有阴影。中产阶级的税后收入增长低于最贫穷和最富有的人的收入。一群人已经陷入了困境，多年来，美国壮年男子没有工作的比例一直在上升，比英国、法国和德国都高。
美国人的预期寿命可耻地落后于富裕世界的其他国家，主要原因是太多年轻人死于毒品过量和枪支暴力。当整个经济在增长时，解决这些问题应该更容易。