经济学人：抛开意识形态，美国真的衰落了吗？(4)

钱显然不是一切。人们经常争论（不仅仅是在欧洲），欧洲人在额外的工资和更美好的生活方式之间做了一个交易。他们没有堵塞的道路和臃肿的衣柜，而是有更长的假期和慷慨的产假。更重要的是，他们用于医疗保健的支出要少得多。
在个人层面上，这种权衡可能是完全合理的：除了收入和购物，生活还有很多其他的东西。但是，这并不是新鲜事。这种差异真的能解释今天继续增长的差距吗？
更重要的是，美国一直在从国家财富中拿得更多一点来帮助美国人。1990年，美国的社会支出仅占GDP的14%，但到2019年底已上升到18%，部分原因是为其穷人和老人提供了更多的医疗保险。这很难让人联想到社会保障的典型，瑞典。
几十年来，瑞典将其四分之一的GDP用于社会保障项目，但两者差距正在缩小，而不是扩大。
幸运儿
美国人越来越富有，因为他们比其他富裕国家的工人更快地提高了生产力。这种优势是有实际代价的。
美国的经济允许个人生计出现极端的波动。在经济衰退期间，失业率急剧上升。大量的人最终被抛弃在一边：毒品、枪支暴力和危险驾驶的结合，导致了美国平均预期寿命的惊人下降。这种痛苦集中在这个国家最贫穷、最边缘化的社区。
钱可以缓解这些问题中的大部分，而经济表现出色的美国有大量的财富，但是并没有用来干这个。
美国有问题，但是不幸的是，所有经济体都有问题。美国引人注目的是，这些问题并没有明显地减缓其增长。投资者很高兴地意识到这一点。1990年投资于标准普尔500指数的100美元，今天将增长到大约2300美元。相比之下，如果有人在同一时间将同样的金额，投资于不包括美国股票的富人世界最大的股票指数，他们现在将只有大约510美元。
当然，过去的表现不能预测未来的回报。自从美国在19世纪90年代成为世界上最大的经济体以来，领先优势一直在起伏不定。但30年来，美国目前的超额收益期已经持续了很长时间，值得我们仔细观察。
从长远来看，有两件事对一个经济体很重要：劳动力的规模和生产力。长期以来，较高的生育率和更开放的移民制度，使美国在人口方面比其他大多数富裕国家更有优势，而且这种优势还在继续。
美国的工作年龄人口（25至64岁的人），从1990年的1.27亿增加到2022年的1.75亿，增加了38%。与之相比，西欧的工作年龄人口在此期间仅增长了9%，从9400万增至1.02亿。