经济学人：抛开意识形态，美国真的衰落了吗？(5)

也就是说，这些欧洲人中实际工作的比例更高。本世纪以来，美国的劳动参与率一直在下降，主要是因为男性退出了劳动力市场。但是，美国的这一怪现象，并没有大到足以对冲掉美国在原始数字上的优势。即使参与率较低，在过去的30年里，美国的劳动力增长了30%。在欧洲，这个数字是13%，在日本，只有7%。
而且，这个不断增长的劳动力也变得更有生产力。由美国商界支持的智囊团会议委员会发现，在1990年至2022年间，美国的劳动生产率（工人每小时的产量）增加了67%，而欧洲为55%，日本为51%。
再加上美国人工作量大这一事实。一个美国工人每年平均工作1800小时（每周工作36小时，有4周假期），比欧洲多出大约200小时，但比中国少500小时。
美国的一些生产力增长来自于更多的投资。但是，全要素生产率（TFP）也增加了，TFP剔除了这些影响，试图显示效率的提高和新技术的采用。根据用于跨国比较的数据库“宾夕法尼亚全球数据”，美国的TFP在1990年至2019年间增加了约20%。七国集团作为一个整体，平均不到这个数字的一半。
如何解释这种较高的生产力？
首先，确定美国在哪里的生产力最高是很有用的。2019年，美国增长研究院长、西北大学的罗伯特·戈登和普林斯顿大学的哈桑·赛义德将经济分为27个不同的行业，以确定其中的明星。
他们发现了信息和通信技术产业，并看到这个行业在1990年代中期到2000年代中期容光焕发。但经济中制造和连接计算机的部分的快速增长，只是故事的一部分，美国经济的其他部分忙于有效地使用新技术。
在那个神奇的十年里，美国企业的生产力增长翻了一番，每年超过3%，而他们的欧洲同行却只有不到2%。从那时起，美国的生产力增长已经回落到其长期平均水平的1.5%左右，但仍然比大多数其他富裕国家快，而且仍然由技术部门驱动。
美国作为技术创新者的成功根基很深，硅谷是几代人打下的基础。不过，技术产品被如此富有成效的使用，原因更容易看到，而且今天仍然适用。简单地说，是美国人的技能、规模和精神。
源泉
首先，美国工人平均来说是高技能的。考虑到传统的看法，尤其是美国人自己关于教育系统失败的看法，这可能听起来很刺耳。但是，美国每个学生的教育支出，比经合组织的平均多37%，经合组织是一个主要由富裕国家组成的俱乐部。当涉及到中学后的学生时，美国的花费是平均水平的两倍。