经济学人：抛开意识形态，美国真的衰落了吗？(6)

有充分的理由质疑其中一些支出的效率：15岁儿童的科学和数学测试结果本可以更好。但是，优秀的、往往是有特权的学生们却在茁壮成长。根据哈佛大学和韩国大学的罗伯特·巴罗和李钟华（Jong-Wha Lee）汇编的数据，在劳动适龄人口中，大约34%的美国人完成了高等教育，只有新加坡的比例比它更高。
根据宾夕法尼亚全球数据的人力资本指数，以受教育年限为基础，目前韩国处于领先地位；但自1990年以来，美国在主要经济体中一直处于首位。
在最新的泰晤士报高等教育数据中，世界15所排名靠前的大学中，美国有11所。除了教育许多最聪明的美国人之外，这些大学长期以来一直是向美国输送世界上最聪明的年轻人的渠道。他们中的一些人继续加入每年通过 "可选的实践培训 "计划进入劳动力市场的20万名外国学生行列，即使在特朗普执政期间，这一数字仍然很高。
美国的经济很好地利用了受过高等教育的劳动力。
过去十年，公共和私营部门的研究和开发支出——未来增长的象征——已经上升到占国民生产总值的3.5%，远远超过其他大多数国家。美国创新能力的证据，是其在国外生效的专利数量，这是一个国际认可的指标：美国在全球范围内的专利份额从2004年（有数据可查的第一年）的19%，增加到2021年的22%，超过了任何其他国家。
第二套解释是与美国的规模有关。
一个大的单一市场总是给一个国家带来优势，在技术方面看到的规模回报在美国放大了这种效应。欧洲已经试图打造一个统一的市场，但语言、行政和文化差异仍然对电子商务平台等业务构成障碍。由于印度还不够富裕，其规模不足以提供如此规模的好处，中国是唯一能够在这方面真正与美国匹敌的国家。这有助于解释其消费技术部门的活力。
规模也有其他优势。美国占世界第三大洲近40%的面积，这意味着美国可以获得各种各样的地质财富，其中一些已经成为美国新的善于挖掘的财富。在2000年代的头十年，美国每天净进口超过1000万桶石油。但与此同时，随着能源公司完善水力压裂和水平钻井技术，释放从北达科他州到德克萨斯州遍布全国的页岩地层中的矿物财富，一场革命正在进行中。
天然气和石油产量飙升；美国现在通过国内生产满足其大部分能源需求。2020年，美国成为一个石油净出口国。
风口之国
这既扩大了经济，又使其多样化，增加了新的弹性。而且，由于天然气的蓬勃发展是以煤炭为代价的，减少了温室气体的排放。尽管直到最近美国才有值得一提的联邦气候政策，但是工业二氧化碳排放比2000年代中期的峰值低18%。