经济学人：抛开意识形态，美国真的衰落了吗？(8)

最近，低工资收入者的薪资提升，使他们开始追赶中层人士，但最高收入和中等收入雇员之间的差距一直存在。
更令人震惊的是美国生活的严酷性。
今天出生的美国人平均可望活到77岁，比发展水平相似的其他国家的同龄人短5年左右。对穷人来说，由于他们获得医疗服务的机会较少，周围的暴力事件较多，这种差距尤其明显。某些社会达尔文主义者可能会说，这种严酷，尽管令人厌恶，是美国的一部分，促使人们努力出人头地。
另一种解释是，美国既不缺乏财富也不缺乏智慧来改善人们的生活，但选择不这样做，而且为这种选择付出的经济代价很小。
智囊团彼得森国际经济研究所的亚当·波森说："经济学不是道德剧。如果我们能设计出同时解决不平等和促进增长的政策就好了，但遗憾的是，只有少数政策能做到这两点。残忍并不妨碍经济增长"。
美国如何才能自爆
如果残忍不会妨碍，有什么会？什么可能会看到美国几十年来的出色经济表现接近尾声？
一种可能性是，富裕世界的同行要做更多的事情来追赶。欧洲未能像美国那样产生巨大的科技公司，但其强有力的反垄断规则，促进了更有竞争力的市场，特别是对消费者而言，这可能还会产生结果。
日本一直在努力撼动低迷的经济模式，但还没有完成尝试。尽管存在明显的结构性挑战，但中国仍打算保持快速增长。同时，印度的崛起，必将使世界经济更加向太平洋地区倾斜。
但美国人肯定也有办法让自己不那么成功。
以人口统计学为例。尽管在过去30年里，美国劳动年龄人口的增长超过了欧洲，但生育率现在已接近欧洲水平。随着生育率的降低，美国需要更多的移民来维持其人口优势。但是，一股日益高涨的本土主义思潮却改变了这一点。
特朗普试图消弱美国欢迎高技能外国工人的签证计划，并开始建造一堵墙来阻止低技能的移民，但未获成功。即使他未能在2024年再次赢得选举，也已经为更多怀疑和敌视移民的行为定下了基调。
拜登保持了特朗普的许多边境政策。在他的领导下，边境当局已经驱逐了至少200万非法移民。
美国政治的丑陋转变，也威胁到其他成功的支柱。高度分化的州政府开始危及美国庞大的统一市场，迫使公司面临新的选择。
例如，德克萨斯州已经禁止金融公司与德州开展业务，如果认为这些公司对石油行业不友好。佛罗里达州州长、共和党总统提名的可能候选人德桑蒂斯利用他的权力，试图收拾迪士尼，以回应这个公司的进步主义议程。加利福尼亚州正从相反的方向进行攻击，新法律可能迫使石油公司对其利润设限。