都市传说、新闻报道与非虚构写作：为什么我们总喜欢讲故事？(2)

本文出处：《叙事的胜利：在大众文化时代讲故事》，[加]罗伯特·弗尔福德著，李磊译，三辉图书丨南京大学出版社2020年7月版。
如果我们问是谁创作了这些故事，答案就是每一个讲述了这些故事的人。我们所有人都变成了造谣者、神话制造者，因为我们每个人都会修改那些故事，至少是有意无意地做了点轻微的修改。有谁在转述一个故事的过程中不做点小小的改动？有谁敢声称自己从来没有为了增强逼真效果而添油加醋，或从来没有对故事中的人物动机加上一点个人揣测，而这些揣测又在反复的讲述中被强化成了明确的事实？但这些故事是如何开始的，又是如何获得了一个往往堪称完美的结构的呢？我的猜测是，每个故事都始于我们对偶然听到或读到的那些事情的误解。此后，一只隐藏的手就接管了这种无心的集体杜撰式的隐蔽工作。有些事一开始还是真的，后来却慢慢成长为一部小小的虚构作品。
都市传说会有一些荒诞不经的内容，但同时它也会有感人之处：它像一场骚乱一样不可预测，也像史前巨石一样默默无闻。它让我们得以瞥见那些生活在我们周遭的人的内心世界。这一瞥将永远都是简洁而撩人的，就像被闪电瞬间照亮的风景一样，但它也隐含着一种奇妙的丰富性、一种精彩的多样性。它会严斥那些未经思考就说我们的同胞是平平无奇的假设。
那为什么还有这么多人相信呢？
我们都知道没有“只是个故事”这回事，这一点既适用于其他类型的传说，也适用于都市传说。很显然，是我们获得的满足感消解了怀疑的态度。可能是诉说和倾听共同构成了一种合作的快乐，因而没人想严格地讨论证据或可能性来破坏这种快乐。讲述传说能让叙述者产生一种控制感，也能让倾听者与那些不同寻常的事件之间发生一段短暂的亲密关系。权力欲在这一过程中将自身显露了出来。对事实的认知是宝贵的，而展示这种认知的能力也同样宝贵。
新的都市传说，仍不断地在社会中竞相上演。近期最受青睐的，是有关盗取人体器官的故事：一个外地商人跟一个妓女喝得烂醉如泥，不省人事，醒来后发现肾不见了，一场精细而复杂的切除手术在他昏醉之时就得以完成。不久前，在南非，一则死亡事故的模式化传说开始在那些要依靠机器维持生命的病人间流传。这些死亡事故似乎都发生在每周的同一时间。最终他们追查到了一名女清洁工，她曾进入重症监护病房并拔掉了生命维持系统的插头，以方便她把地板打蜡机的插头插上去。这个故事传遍了南非的一座又一座城市，人们一直认为这是出自某家特定报社的报道，但结果证明该报并没有发表过这样的文章。这明显是一个挣脱了束缚然后失控了的隐喻式案例，“拔掉插头”这个特指终结人为延长的生命的口头禅已经变成了一个寓言故事。而这个故事，也同样出现在了《私家侦探》上。