感谢快乐的汗水，给了我们生存的机会(7)

我们必须感激汗水
给了我们生存的机会
在炎热潮湿的环境中，情况却恰恰相反：你会不想穿衣服。因为你穿得越少，汗液就越容易从皮肤上蒸发，带走身体的热量。在极端潮湿的条件下，潮湿的空气中充满水分，阻碍汗液的蒸发，热量就无法通过皮肤散发出来。你可以尽情流汗，但你并不会感觉凉快。这可能会让人丧命，然而一个多世纪以来，南非的采矿工人每天都要面对这一情况。

电影《徒手攀岩》（2018）剧照。
1886年，人们在南非的威特沃特斯兰德盆地（Witwatersrand Basin）发现了一大片金矿，金矿的位置离今天的约翰内斯堡很近，约翰内斯堡是在后来的淘金热时期建立的。人们通过开采金矿取得了巨额的利润，还颁布了限制金矿开采的法律，这些都加速了南非种族隔离制度的形成。金矿工人，主要是收入极低的黑人，他们在20世纪最为恶劣和危险的湿热环境中，日复一日地工作。
黄金矿藏只有一小部分位于地表，大部分位于地下。在后来的几十年里，矿工要到地下半英里处开采金矿。到20世纪60年代，他们甚至要到地下两英里处进行开采。矿井里不仅炎热，而且极度潮湿，还有致命的危险。一位茨瓦纳（Tswana）矿工将采矿形容为“在坟墓里工作”。
光是要下到这些矿井里就很可怕了。轮班开始时，大部分矿工要进入一部能承载100多人的升降机，通常将其称为“罐笼”。然后操作员会放开制动器，让罐笼全速下降0.5英里。罐笼快到达矿井底部时，操作员会重新拉下制动器。矿工们有时需要连着乘坐好几次罐笼，才能到达当天的目的地。