血战德干高原：马拉塔战争(4)

此役，马拉塔联盟核心军力基本全军覆没，包括马拉塔领导人两个儿子在内的大量高级将领阵亡。

印度电影《帕尼帕特》剧照。决战结束后，阿富汗联军主帅艾哈迈德沙骑马走过尸横遍野的战场
这场具有重大意义的战役史称第三次帕尼帕特战役，这是一次两败俱伤的战役，双方都没有达成各自的最终战略目的，反而严重损兵折将，阿富汗方在惨胜后无力入侵，被迫撤军。相较而言，马拉塔联盟在此战役的战略层面的失败更加严重,其核心精锐损失殆尽，再无力继续大规模对外扩张，此后的马拉塔联盟也逐渐陷入分裂。从全印度的宏观战略层面来看，这场战役的意义更加重大，其恰好发生在英国在孟加拉站稳脚跟，开始整军经武谋求扩张后的不久，这场战役使得英国获得了宝贵的战略机遇期，英国不仅对内能够在较为和平的环境下加紧对孟加拉进行殖民地化改造，而且对外能主动择机利用印度的分裂趁虚而入，渔翁得利。印度因马拉塔联盟的惨败而失去了未来可以更好抗击英国的强大力量。
至于英国兼并全印度后，在19世纪英俄大博弈背景下入侵唇亡齿寒的阿富汗，却在阿富汗折戟沉沙，大败而归，又是另外一个故事了。
三、帕尼帕特战役后的马拉塔乱局
马拉塔残破的军队和侥幸逃生的官员从帕尼帕特战场逃回本国，向国人宣告了战役的惨败，马拉塔联盟因几十年军事胜利而维持的凝聚力深陷危机。
马拉塔佩什瓦之前号令四方的威风不再。原本归附马拉塔的辛迪、朋斯拉等家族性势力建立了新王国。所幸在佩什瓦优秀的说服力与民族情感的号召力下，这些势力与马拉塔维持了盟约，尊浦那的佩什瓦为盟主。但马拉塔佩什瓦的权力也从此不得不分散一部分到各地的贵族手中，地方的权力日渐膨胀，这也导致了日后英国能利用联盟不那么紧密的领导，从中施展手段，在联盟中分化瓦解反对自己的力量。而在南印度，一批对马拉塔离心离德的军官和当地实力派新建立了迈索尔、海得拉巴两个国家，并趁马拉塔内乱对马拉塔发起了进攻，所幸最后马拉塔获胜，三国进入了长期的僵持状态，时有战争。