血战德干高原：马拉塔战争(5)

而马拉塔的最高权力也陷入了内部的争夺。在前任佩什瓦巴拉吉·巴吉拉奥因帕尼帕特惨败消息郁郁而终后，其17岁的次子马德哈夫·拉奥继任了佩什瓦，他的叔叔拉古纳特·拉奥因马德哈夫的年轻而成为代理摄政，此人权力欲望极重，与自己的佩什瓦侄子政治斗争不断，日后因与侄子争权失败成为了英国人在印度的棋子之一。

此时的印度形成了“四国演义”的局面，这四国在本时期都对印度政局的未来具有重大影响力。其中三国是印度本土的马拉塔联盟、海得拉巴和迈索尔，第四国则是占领孟加拉并拥有几个沿海商站的英国东印度公司殖民者。此时的印度各邦国因为错综复杂的种姓、家族、领土等矛盾而时常大打出手，没有形成如同正在欧洲地区兴起的近代化民族主义共同意识，更没有把英国这些异邦人视为全印度共同的敌人。
此时的英国人也正在紧锣密鼓的部署自己下一步对外扩张的计划，并继续整军经武。在帕尼帕特战役前，出现在孟加拉附近的马拉塔军队就曾令东印度公司上下惊恐不已。现在，英国人决定对外扩张，就务必要壮大自己的军力。东印度公司就地取材，使印度土兵构成了英国人今后在印度殖民扩张的主力军。在1757年的普拉西战役，克莱武指挥的英军部队有两千印度兵和九百欧洲人，到了1763年，马德拉斯当局的兵力规模达到九千人，1765年，孟加拉当局的常备兵力达到了三个旅的规模，每个旅有六个印度营、一个欧洲营和一个炮兵团。1764年，随着七年战争的印度部分以英国人的全面胜利，法国人的全面失败而告终，英国成为了印度殖民力量的绝对主宰，于是可以专心向印度磨刀霍霍了。