伦敦桥——亲历千年更迭(4)

保护基础的围堰，占去更多的河道，泰晤士河的水道只剩下原河道宽度的四分之一。伦敦桥几乎成为一座水坝，对河水的流动形成阻碍，在寒冷的冬季，大桥的上游成为冰河，影响船只的通行。在特别严寒的几年，冰层的厚度使得河面成为一个露天游乐场，以至于泰晤士河面上不定期举行过集市、狂欢节等冬季活动。

1814年 泰晤士河上的最后次霜冻狂欢
功能丰富的伦敦桥
这座伦敦桥在很多方面都可以入选世界纪录。首先是超过600年的使用寿命，其次是它的使用功能丰富多样，令今天的人们瞠目结舌。大桥的第十个桥墩格外大，顺河流方向的边长为35米（115英尺），在下游侧（东侧）的桥墩上，矗立着一座两层楼高的教堂，据说由当时的伦敦市长捐赠。这座桥墩上的教堂有两位固定的牧师和四位神职人员，为过往的船夫和周围的居民服务。主持建造大桥的牧师彼得·科勒丘奇长眠于此，他逝于1205年，当时大桥还在建设中。
1176年伦敦桥开始兴建时，计划用羊毛税收支付建设成本，而且国王、牧师、市民，甚至附近的农民都慷慨解囊，捐钱赠土地，但仍欠下巨额的建设债务。在大桥开通后不久，桥面便同时开放成为房地产用地，试图通过出租桥面作为建筑用地的收益，来填补债务，同时也为桥梁的修缮和维护筹集资金。很快，桥面的道路两侧就建起了楼房，最多时有138座建筑，高达七层楼，200多户居民。住宅和商店混在一起，使得桥面很像伦敦拥挤杂乱的街道。木结构的建筑非常美丽, 桥上的居民很享受，打开窗户，外面是风景如画的泰晤士河。一些建筑甚至有开敞的平台、小花园和凉亭，以至于在伊丽莎白女王时代有一个著名的比喻:“和伦敦桥一样精致”。
然而街道只有四米宽，桥上的房屋，有些向桥外在河上悬挑出两米，有些向桥内悬挑在马路上，还有的建筑是横向骑跨在桥上，只留出一个拱顶通道，供车辆和过往行人通行。两侧的商铺将桥面变成一条黑暗的街道，拥挤的时候过桥需要一个小时。为了避免双向的车马行人在这4米宽的通道里造成混乱，市长下令“所有从南端进城的手推车、马车、货车等各种车辆，必须沿桥的西侧行进，所有出城（由北向南）的各种车辆，必须沿着桥的东侧行进”。这一规定随后被纳入政府1835年的《公路法案》，也许是英国的汽车靠左行驶的源头。