古王国时期维齐尔的出身与选任(2)

故不应对乌尼的出身做出未经考察的判断。贝恩斯（J.Baines）据传记中“陛下提拔我为唯一的朋友和侍卫总管，4名曾在此岗位的侍卫总管被我取代”一句，认为当时“‘功绩制’的存在是很明显的”，他进而提出：“这种对功绩制的展示已经是第五、六王朝时期官僚体系制度化的一个部分……
（古王国）从一个血缘导向、特别是以‘贵族的一员’头衔为象征的等级制度，转变为一个基于行政职务的体系。”贝恩斯似乎认为，乌尼在获得侍卫总管职位前经历了一番“竞争”并凭借自己的功绩胜出。
然而，单凭传记文本实际上无从获知乌尼在竞争中是否凭才干与功绩胜出。理查兹刊布阿拜多斯中部墓区的考古发现后，乌尼的显贵出身说明他可以凭家族势力获得职位。因此，现有材料无法说明乌尼在职业生涯中的成功是古王国中晚期实行“功绩制”的表现。
而贝恩斯据此做出的古王国等级制发生由重“贵族身份”转至重“行政职务”之变化的观点，自然也值得商榷。艾尔在其对《乌尼传记》的专门研究中提出两个观点。
其一，他将乌尼在政治格局中扮演的角色称为“新人”，他认为乌尼作为一个出身低微的国王宠臣，依靠为国王提供贴身服务而获得国王的信任与职业生涯中的上升机会，其主要任务是代表国王本人与作为既得利益者的地方大族势力抗衡。

统治者扶植缺乏背景的寒门官员以对抗庞大的权贵家族势力，使此群体成为社会中的新兴阶层，在世界各文明的历史中并不鲜见，这可能是艾尔受到其他文明中类似现象影响的结果。“新人”有其特定含义，指成为其家族中第一个获得高级职位并进入元老院的人物，即那些出身并不显贵而最终身居高位的官员。