《现代西方哲学新编》第二章世纪之交各国哲学第二节新康德主义(5)

总之，人通过符号功能，在理论空间和构造性时间中感受现实，在可能世界的结构里改造现实。这种改造活动创造出人的文化世界。文化世界包括语言、神话、宗教、艺术、科学、历史六个形式。卡西尔的《符号形式哲学》第一卷论述语言，第二卷论述神话思维，第三卷论述认识的现象学，它们从符号体系的不同层次，分别考察了文化世界的六种形式。
符号体系的第一层次是语言与神话。语言是最古老、也是最典型的符号形式，语言伴随着其他文化形式。它的功能是赋予主观的、流动不居的世界以确定的意义，使之成为客观的稳定世界。卡西尔引用洪堡的“语言是人的世界观”的名言，说明语言的构造世界的功能。神话是语言的孪生兄弟，神话用感情将世界 生命化；图腾是生命一体化的空间形式，祖先崇拜则是生命一体化的时间形式。
符号体系的第二层次是宗教。原始宗教产生于神话，把生命一体化引向个体意识，人格化的神的功能在于用有明确形象的个体性来确定神话语言所表达的游离而含糊的普遍性。
在第三层次上,符号体系表现为艺术和科学。两者都是对感觉世界深层结构的认识，艺术发现的是变幻的动态世界结构，科学发现的是简约稳定的世界结构；艺术以审美活动摆脱物质利益的压力，超越现实，科学通过系统性和和谐性的知识来超越现实，两者都是追求可能性的自由活动。
最后，在第四层次，历史对人本身加以反思。历史以上述形式中的人的活动为对象，借助对过去符号的识别和解释来复活过去，对过去的解释都是从现在出发的，并给予过去事实以面向未来的理想性。因此，历史也是追求可能性的自由活动。
卡西尔在《人论》中，把语言、艺术、宗教和科学作为“人不断自我解放的历程”，他总结说：
在所有这些阶段中，人都发现并证实了一种新的力量——建设一个人自己的世界， 一个“理想”世界的力量。