冰云：“入云龙”公孙胜——尸位素餐，不可或缺(9)

吴志强绘公孙胜、樊瑞
这些起事的领导者，未必是所借助的宗教的虔诚信仰者，未必对所借助的宗教的教义有深刻全面的领会，他们更多的只是对宗教思想一鳞半爪的摘取与无限放大，从而形成一股强大的政治力量，服务于现实政治斗争。
这些起事的领导者之所以借助宗教，因民众文化水准普遍较低，普遍敬事鬼神，再加上起事的领导者往往出身卑微、名望欠缺，直接号召四方，被朝廷视为叛逆自不待言，更为重要的是，会从心理上阻碍民众认同与追随。
在这样的背景下，借助于宗教，不仅让这些起事涂抹上正义的色彩，且弥漫着神秘的色彩。这些起事的领导者则会借此名正言顺地成为让人畏惧的正义、神秘力量（“上天”）的代表，让文化水准普遍较低，普遍敬事鬼神的民众狂热崇拜、积极响应。
事实表明，借助于宗教使得民众形成信仰，比物质的承诺更加能鼓舞人心（借助于宗教并非完全排斥物质的承诺，恰恰相反，借助于宗教的物质承诺往往更加诱人，更加让民众无力抗拒。至于起事成功后这些承诺能否兑现，似乎不是这些起事领导者考虑过的）。

醒石绘公孙胜
以此而论，中国历朝历代的起事领导者对宗教的借助，与历朝历代的皇帝（尤其是开国帝王）生前身后，郑重其事地渲染其出生及相貌方面的“异像”异曲同工——具有宣示“天命所归”的作用。
《水浒传》中并未排斥神话元素，而对战双方的胜败根本上还是取决于武艺相对的硬碰硬决斗。故此，尽管公孙胜的法术威力惊人，又总是受到相当多的约束。
法术在《水浒传》中的角色，正犹如公孙胜在梁山中的角色——地位崇高，作用有限。一方面，无论是梁山人物还是其他人物，行走江湖、行军用兵依靠的始终是武艺与谋略（武艺又重于谋略）。这样，尽管公孙胜“有鬼神不测之机，呼风唤雨之法”，却在梁山对外征战中从未以法术先发制人，反而总是梁山被法术置于危难境地后的被动式应对。
一旦破解了法术后，公孙胜又绝然不会以法术乘胜追击，而是立即退居幕后，最决定双方胜败的仍然是武艺与谋略。这样，公孙胜的法术固然远远凌驾于武艺之上，具有绝杀功能，足以与花荣的神箭绝技以及张清的飞石绝技并称为能轻松置敌死地的“三大法宝”。