北朝阳城地区民众的佛教信仰研究——以南涅水北朝造像塔为中心(5)

（三）民众对佛教的认识功利现实
北朝时期，阳城地区民众对佛教的认识较为功利现实，且多与儒家伦理结合。首先，据佛教教义，民众建寺造像功德无量，可死后升天享乐①。由此推测，阳城地区民众虽对佛教教义、人物理解较浅，但仍大兴佛教造像的行为，应是出于佛教建功、谋求利益的目的，这由北魏兴和三年（541年）阳城民众胡颖花、段伯和等四十人所造许愿文碑“每念真形，思敕救之念，作积善之业，可复未来因果……愿造石浮屠三级”[2]的记载，可推测印证。因此，阳城地区民众对佛教的认识，应极具功利性和现实性。其次，由造像塔题记及许愿文碑中的祈愿可知，阳城地区民众信仰佛教的主要目的之一，在于谋求来世的归宿和现世的利益，且其所求的现世福报，大至为国、小至为家，上为尊者贤者、下为父母眷属，覆盖范围极广，所求内容极细。因此，阳城地区民众对佛教的认识，应极具功利性和现实性。
再次，阳城地区民众所求现世福报的顺位，由北齐皇建二年（561年）许愿文碑可见，依次为皇帝、中宫、国运、父母、眷属[2]；由北齐武平元年（570年）许愿文碑可见，依次为皇帝、国运、百官、父母、眷属、刑徒[2]。这就将儒家的等级观、忠孝观与佛教的轮回观、地狱观结合起来，故而阳城地区民众对佛教的认识，应是与儒家伦理杂糅在一起的。
四、结语
北朝时期，在佞佛风气和造像风气的共同作用下，阳城地区民众选择了广泛信仰佛教，这从阳城民众雕凿的大批精美石刻中可得印证。这批石刻以北朝造像塔数量居多，雕凿题材以一佛二胁侍、单佛结跏趺坐为主，二佛并坐、多佛并坐、千佛、施土因缘、半跏思维、一菩萨二胁侍等也时有出现，对应佛教人物包括释迦牟尼佛、阿弥陀佛、多宝佛、弥勒佛、西方三圣、佛陀弟子迦叶阿难、文殊、普贤、维摩诘等。这批造像塔，部分还刻有题记，与南涅水出土的北朝许愿文碑一起，集中体现了阳城地区民众对佛教的认识状况，即：阳城地区民众对佛教虽有一定了解，但认识相对浅显；阳城地区民众对佛教的认识与本土固有儒道思想杂糅，极具功利性和现实性。